대학 교비를 횡령한 혐의로 검찰 수사를 받던 중 외국으로 도피했던 최원영(58) 전 경원대(현 가천대) 재단 이사장이 14년 만에 자진 귀국했다. 수원지검 성남지청은 미국에 거주해 온 최씨가 28일 새벽 인천공항으로 입국함에 따라 검거해 조사 중이라고 밝혔다.
최씨는 학교법인 경원학원 이사장이던 1998년 당시 경원대·경원전문대 학생들의 등록금 218억원을 횡령해 자기가 운영하던 예음그룹 계열사의 자금난 해소에 사용한 혐의를 받고 있다. 최씨는 경원대 교수 등의 진정에 따라 검찰 수사를 받던 중 그해 12월 미국으로 건너갔다. 당시 최씨와 함께 수사를 받았던 경원학원 재단 관계자 4명은 기소돼 실형을 받았다.
최씨는 지난달 미국 LA 총영사관에 자진 입국하겠다고 신고했으며 이날 가족과 함께 입국했다. 검찰은 최씨가 개인적인 사유 때문에 귀국한 것으로 파악하고 있다고 밝혔다.
최원석 전 동아그룹 회장의 동생인 최씨는 1991년 경원학원을 인수해 이사장에 선임됐으며, 교비 횡령 사태가 불거지자 학교법인을 가천길재단에 넘겼다.