민주통합당 문재인, 무소속 안철수 대선 후보의 단일화 협상이 중단된 지 하루가 지나고 있으나 양측이 여전히 평행선을 달리고 있다.
문 후보가 15일 "우리 캠프 사람들이 저쪽에 부담을 주거나 자극하거나 불편하게 한 일들이 있었다면 제가 대신해서 사과를 드리고 싶다"고 진화에 나섰지만 안 후보 측은 신뢰회복을 위한 가시적인 조치를 취해야 협상 테이블로 복귀할 수 있다는 입장을 고수하고 있다.
가시적 조치란 언론 등에 '안철수 후보 양보론'을 흘린 민주당 선대위 핵심관계자의 거취 조정을 말하는 것으로 해석된다. 정치권에서는 사실상 문 후보 캠프의 이목희 기획본부장의 사퇴를 요구하는 것으로 보고 있다. 유민영 안 후보측 대변인은 "문 후보 캠프에 대해서는 참 실망스럽다"면서 "문제가 어디에 있는지 직시해야 할 것"라고 비판하며 민주당 측을 강하게 몰아부쳤다.
안 후보도 이날 캠프 사무실에서 기자들과 만나 "제 심경을 말씀 드리면 큰 실망을 느꼈다. 단일화는 결과보다 과정이 중요하다고 생각한다"고 민주당에 대한 실망감을 강하게 드러냈다.
안 후보 측이 단일화 협상 중단과 관련해 강경한 입장에서 물러나지 않고 있는 것은 이번에 문 후보측 캠프 인사들의 '구태'에 가까운 행동을 바로잡지 않으면 단일화 이후에도 공동전선을 형성할 수 없을 것으로 보기 때문이다. 민주당이 지역조직을 동원해 여론에 영향을 미치려고 하고 있는 일련의 행동 등이 모두 구태 정치에 해당된다는 것이다. 안 후보측의 한 핵심 관계자는 "민주당 인사들의 최근 행동은 문 후보의 쇄신 의지에 대해 빛을 바라게 하고 있다"면서 "후보를 망신시키는 측근들에 대해 조치를 취하라는 것"이라고 말했다.
문 후보측은 안 후보측의 요구를 수용하는 수위를 놓고 고민하고 있다. 안 후보측이 문제삼은 협상실무팀 인신공격 부분에 대해선 당사자인 백원우 전 의원의 선대위직 사퇴로 이미 조치를 취했지만 민주당발(發) '안철수 양보론'과 조직적 세몰이 논란에 대해선 실체가 없다는 입장이다.
문 후보 캠프 내에서는 이번 사태로 속전속결식 협상을 통해 '경선'을 관철시키려던 협상 전략이 무산된 것에 대한 당혹감도 엿보인다. 캠프 일각에서 안 후보측이 경선 실시 가능성을 차단하기 위해 '지연 작전'에 나선 게 아니냐는 의구심이 제기되는 것도 이 때문이다. 안 후보측이 이번 사태를 고리로 문 후보측과 민주당을 '구(舊)정치세력'이라는 프레임에 가두려는 게 아니냐는 우려도 선대위 주변에서 제기되고 있다.
박지원 민주당 원내대표는 이날 "협상 과정에서는 잘하는 것도 중요하지만 실수하지 않는 게 더 필요하다"면서 "국민의 명령대로 빠른 시일내에 협상이 재개돼 이기는 후보로의 단일화가 성사되길 바란다"고 말했다.