경기도가 전국에서 처음으로 자살예방 업무를 전담하는 인력을 선발해 자살을 시도한 경험이 있는 이들에 대한 상담치료에 나선다.

경기도는 6일 심각한 사회문제로 대두한 자살에 적극적으로 대응하기 위해 정신보건전문요원, 간호사, 사회복지사 등 45명을 '생명사랑 프로젝트 전담인력'으로 선발, 도내 31개 시·군 45개 정신보건센터에 1명씩 배치했다고 밝혔다. 이들은 상담을 통해 과거 자살을 시도하게 된 이유를 듣고 적절한 치료를 받을 수 있도록 안내하게 된다. 자살할 위험이 큰 사람을 집중적으로 관리해 추가 시도를 막는 것이 주된 임무다.

자살예방의 첨병 역할을 할 이들은 전문 서비스를 제공하기 위해 16시간에 걸쳐 '생명사랑 전문가 과정'을 이수했다.

정신보건센터 사례관리를 받는 데 동의한 자살 시도자에게는 1인당 연간 40만원의 치료비도 지원한다. 도가 자살 시도자에 대해 집중관리를 하게 된 것은 재시도 확률이 통계로 볼 때 1주 이내가 5~10%, 10년 이내가 37%에 달할 정도로 한 번 자살을 꾀했던 이들이 재차 시도, 죽음에 이를 확률이 높기 때문이다.

2010년 기준으로 경기도 내 자살로 인한 사망자는 3408명으로 전년 대비 122명이 증가했고, 인구 10만명당 자살자 수도 전년 대비 2.1% 증가한 29.5명으로 나타났다.