미국 H의류 브랜드의 모델이 동양인을 비하하는 의미의 '찢어진 눈' 포즈를 하고 사진을 찍어 해당 브랜드가 '인종차별' 논란에 휩싸였다.
H브랜드는 지난달 30일 서울 여의도에 국내 1호점을 열어 주목받았다. 당시 H브랜드는 개점을 홍보하기 위해 외국 남성 모델들이 상의를 벗은 채 호루라기를 맨 복장으로 고객과 사진을 찍는 이벤트를 진행했다.
문제는 이벤트가 끝난 다음이었다. 남성 모델 중 한명이 경복궁에서 눈을 가늘게 뜨고 입을 벌린 채 사진을 찍어 자기의 SNS에 올린 것이다. 가늘게 뜬 눈이 동양인을 비하하는 '찢어진 눈'을 표현한 것이라는 해석이 나오면서 네티즌들은 "한국에 일하러 와서 뭐 하는 짓이냐"는 등의 격한 반응을 보였다. 이 모델은 한국 네티즌들이 '좋아요'를 누르자 "하하하 그들이 이런걸 좋아해!(Hahahaha they ruhhvvvv itttt!)"라는 답글을 남기기도 했다. 이 또한 아시아인의 영어발음을 희화화한 것으로 보인다.
앞서 H브랜드의 다른 남성 모델도 홍콩을 배경으로 같은 포즈를 취했던 것이 드러나면서 '인종차별' 의혹은 더욱 거세지고 있다.
논란은 여기서 그치지 않았다. 모델 중 또 다른 한명이 고객과 함께 사진을 찍으며 욕설을 뜻하는 손가락 제스처를 취했다는 주장도 제기됐다. 이 사진은 이벤트 당시 촬영된 것으로, 남성 모델은 여성 고객과 함께 웃으며 사진을 찍었지만, 손가락으론 보이지 않게 욕설을 뜻하는 제스처를 취했다고 네티즌은 주장하고 있다.
이에 대해 H브랜드 국내 매장 측은 "본사에서 파견한 모델들이 개인적으로 한 행동이다. (우리는) 아무 할 말이 없다"는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.