[독자 마당] 어민 생명·생업 위협하는 '닻자망 조업'

얼마 전 바다낚시를 하러 목적지를 향해 배를 타고 가던 중 바다에 즐비하게 펼쳐져 있는 그물을 보았다. 30여년간 해양수난 구조활동과 연구를 해온 사람으로서, 어구가 수면 위까지 나와 있어 항해하는 선박이 사고 위험에 노출되어 있는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 배를 몰던 선장도 항해하면서 생명의 위협을 느낀 적이 한두 번이 아니라고 했다. 요즘같이 안개가 자주 발생하는 시기에는 더욱 더 위험하고, 그만큼 해난사고는 불 보듯 뻔하다. 닻을 양쪽에 내려 그물을 고정시킨 뒤 조업하는 '닻자망' 때문이었다.

닻자망은 소형선박 어민들에게는 안전을 위협하는 요소일 뿐 아니라, 싹쓸이 조업으로 인한 어획물 감소까지 이중으로 피해를 주고 있다. 관계기관은 닻자망의 위법성을 하루빨리 결정해 어민들이 안심하고 조업할 수 있도록 조치해야 할 것이다. 안전은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 결코 소 잃고 외양간 고치는 일을 되풀이해선 안 된다.