중국 서부 신장(新疆)위구르자치구 카스(喀什·카슈가르) 지역에서 현지 위구르인과 중국 공안 당국이 충돌해 최소 12명 이상이 숨진 것으로 전해졌다.
지난 28일 오후 6시(현지시각)쯤 카스시에서 남쪽으로 220㎞가량 떨어진 예청(葉城)현 싱푸루(幸福路) 시장에서 폭도들이 칼 등 흉기를 휘둘러 무고한 시민 등 10여명이 사망하고, 일부가 부상을 당했다고 중국 관영 신화통신이 29일 보도했다. 출동한 현지 경찰은 폭도 중 2명을 현장에서 사살하고, 나머지에 대해서도 체포 작업을 진행하고 있다고 신화통신은 전했다.
한 현지 주민도 인터넷에 올린 글에서 "폭도들이 칼과 도끼 등으로 무장했으며, 한때 인질을 잡고 경찰과 대치하기도 했다"면서 "주민 5명이 부상을 입었으며, 경찰이 결국 발포해 폭도 5명이 사망했다"고 썼다.
그러나 중국 당국은 29일 중국판 트위터인 '웨이보(微博)'를 비롯한 모든 인터넷에서 이 사건 관련 글을 삭제하고, 검색도 차단해 자세한 상황은 알려지지 않고 있다.
독일에 본부를 둔 위구르인 독립운동단체인 세계위구르대표대회(WUC) 측은 이 사건을 중국의 압제에 대항한 항쟁이라고 주장했다. 이 단체 딜사트 락시트 대변인은 현지 소식통을 인용, "사망자 중 7명은 공안 병력"이라면서 "더 이상 중국의 체계적인 억압을 견딜 수 없게 된 현지 위구르인들이 원시적인 형태로 항쟁을 벌인 것"이라고 말했다.
그는 이어, "중국 공안의 발포로 3명이 숨지고, 10여명이 부상을 당했으며 이 중 2명은 중상자"라면서 "중국 공안은 현장에서 84명의 주민을 체포했다"고 밝혔다.
카스에서는 지난해 7월 말에도 두 차례에 걸쳐 폭발물과 흉기, 트럭 등을 동원한 연쇄 테러사건이 발생해 테러 용의자와 공안 병력, 주민 등 15명이 숨지고 38명이 부상을 당했다. 중국은 당시 테러의 배후로 파키스탄에 있는 '동투르키스탄이슬람운동(ETIM)'을 지목한 바 있다.