올해 최고의 명경기가 연출될지 모른다는 빅매치가 곧 격투 팬들을 찾아간다.
타격전 내지는 난타전에 관한 한 둘째가라면 서러운 UFC 웰터급의 두 컨텐더인 닉 디아즈와 카를로스 콘딧이 잠정 챔피언벨트를 놓고 정면 대결한다.
둘은 4일(현지시간) 네바다주 라스베가스의 만달레이 베이 이벤츠 센터에서 벌어지는 UFC143의 메인이벤트전을 장식한다.
잠정 챔피언 타이틀은 물론이고 전방십자인대 파열로 한동안 공백이 예상되는 조르주 생피에르(GSP)의 차기 대항마이자 UFC 웰터급 내 확실한 2인자를 뽑는 자리여서 팬들의 기대치가 높다.
또 하나는 흥행성이다. 둘의 스타일이 타격에 최적화돼 있고 치열한 타격으로 팬들을 흥분의 도가니로 몰아넣는 방식을 선호하기 때문이다.
김동현을 생애 처음으로 실신시킨 장면에서 알 수 있듯 콘딧은 묵직한 타격이 장점이고 디아즈는 지칠 줄 모르고 끝까지 치고받는 끈끈한 좀비타격이 혀를 내두르게 만든다.
따라서 두 선수가 자신의 강점 그대로 타격전을 섞기로 마음먹는다면 시즌 초부터 최고의 명경기가 일찌감치 연출될 수 있다는 기대감이다.
이런 팬들의 높은 관심을 반영하듯 디아즈는 콘딧에게 물러서지 말고 화끈한 난타전을 보여주자고 선전포고했다.
디아즈는 "사람들을 신경 쓰는 건 아니지만 나는 최고가 되기 위해 싸우는 사람이고 바로 그게 콘딧과 싸우는 이유이다. 그를 상대로 내 자신을 증명할 필요성을 느낀다"고 입을 열었다.
이어서 "우리는 둘 다 상대에게 대미지를 입히며 승리하는데 있어 톱 레벨이지, 시시하게 포인트나 쌓자고 노력하는 스타일이 아니다. 콘딧은 현실적으로 내가 좋아하는 스타일을 가지고 있다. 난 미친 게 아니다. 시원하게 치고받고 싶다"며 희대의 난타전을 예고했다.