우리나라 청소년 10명 중 1명은 온라인 게임이나 인터넷에 중독돼 있으며, 이들은 그렇지 않은 또래 아이와 비교해 이해력, 어휘력, 수리력 등 지능이 떨어져 있다는 조사결과가 나왔다. 가톨릭대 서울성모병원 정신건강의학과 김대진·박민현 교수팀이 18일 공개한 연구결과에 따르면, 서울의 한 고등학교 학생 389명과 여중학생 253명 등 총 642명을 대상으로 인터넷 중독 스크리닝 검사를 한 결과, 9.5%(61명)가 인터넷 중독상태로 평가됐다.
조사 대상자들이 인터넷 중독에 빠지기 시작한 평균 연령은 9.72세(초등학교 2~3학년)로 나타났다. 인터넷 중독 학생의 약 70%는 온라인 게임 중독에 빠진 것으로 파악됐다.
연구팀이 인터넷중독 청소년(59명)과 일반 청소년(43명)의 지능을 비교 검사해 본 결과, 인터넷 중독 청소년의 지적 능력이 상대적으로 낮았다. 특히 이해력 평가에서 인터넷 중독 청소년의 점수가 9.92로, 일반 청소년의 11.65보다 낮았다. 여중생은 차이가 더 커서 인터넷 중독 여중생의 이해력 점수는 10.5로, 일반 여중생의 13보다 크게 낮았다. 어휘력 평가에서도 인터넷 중독 여중생은 13점으로, 일반 여중생의 14.5보다 떨어졌다.
이번 연구는 국제학술지 정신의학연구(Psychiatry Research) 최근호에 실렸다.