최윤희 신임 해군참모총장은 20일 "제주해군기지를 하와이나 시드니 같은 세계적인 항으로 만들도록 노력하겠다"고 말했다.
최 총장은 이날 오전 서귀포시 강정동 제주해군기지사업단을 방문한 뒤 제주도청을 찾아 우근민 제주지사와 면담했다.
이번 그의 방문은 신임 인사차라는 명분이었지만, 현재 논란이 되고 있는 크루즈 선박 진출입 가능 여부 등 해군기지 상황과 관련해 해군과 제주도 간 '의견 조율'의 성격이 강했다.
우 지사는 비공개로 진행된 면담에서 현재 진행되고 있는 제주해군기지 건설사업이 당초 이명박 정부가 약속한대로 '민군복합형 관광미항'의 개념과 성격에 맞지 않게 진행되고 있다고 문제를 제기했다.
우선 지난 구럼비 암반 시험발파 당시 제주도가 공문을 통해 '시험발파 중단'을 요청했는데도 해군이 시험발파를 강행한 데 대해 강한 유감의 뜻을 전달했다. 이에 대해 최 총장은 "지난번 발파 문제는 소통의 부재 때문"이라며 "도지사께 불편하게 해드렸는데 앞으로는 그런 일 없도록 잘 소통해 나가겠다"고 말했다.
우 지사는 "분명히 오탁방지막을 설치한 다음에 공사를 하는 것으로 돼 있는데 앞으로 오탁방지막 없이 공사를 강행한다면 특단의 조치를 취하지 않을 수 없다"고 허가 조건 준수를 강조했다. 우 지사는 그러나 이 말이 공사중지를 의미하지는 않는다고 확대 해석을 경계했다.
이어 민·군복합형 관광미항의 '민항시설' 설계오류 문제에 대해 우 지사는 "15만t급 크루즈의 자유로운 이용이 가능한지에 대해 의혹이 없도록 적극적으로 검증해달라"고 요청하면서 해군측이 재검증에 적극 응해줄 것을 부탁했다. 그러자 최 총장은 "15만t급 크루즈의 자유로운 이용 검증과 같은 (해군기지) 사업 목적에 맞는 문제 제기에 대해서는 적극 응할 수 있다"고 답했다.
우 지사는 "해군기지는 노무현 대통령 당시부터 추진해 온 것이라고는 하나 이명박 정부 들어 '민·군복합형 관광미항'으로 전환해 추진하고 있는 것"이라며 "그런 만큼 민·군복합형 관광미항에 맞게 사업을 정확하게 추진해야 한다"고 말했다.
최 총장은 면담이 끝난 뒤 취재진에게 "해군기지 문제가 가장 큰 현안이기에 취임하고 바로 제주를 방문했다"며 "해결해야 할 문제가 아직 많이 남아 있는데 제주도민들이 피해를 입지 않도록 갈등 없이 합리적으로 해결하도록 하겠다"고 말했다. 그는 "해군기지가 갈등 없이 추진될 수 있도록 노력해 하와이나 시드니 항처럼 세계적인 항으로 만들겠다. 도민에게 기여하는 해군이 되도록 최선을 다하여 윈-윈(win-win)하겠다"고 덧붙였다.