외국인 판치던 日 스모계, 일본인 스타 탄생

외국인 선수가 판을 치는 일본 스모계에 4년 만에 일본인 출신 오제키(大關)가 탄생했다. 오제키는 스모 챔피언 격인 요코즈나(橫綱)에 이어 순위 2위에 해당한다.

29일 일본 스모협회에 따르면 고토슈키쿠(琴奬菊·27)가 오제키로 승격했다. 현 요코즈나는 몽골 출신 하쿠호(白鵬)이며 오제키 3명도 몽골·불가리아·에스토니아 등 외국인이다. 지난 23년간 1047승으로 스모 최다승 기록을 세운 일본인 스모 선수 가이오(魁皇)가 최근 은퇴하는 바람에 오제키 이상은 모두 외국인이다.

2006년 이후 일본인이 한 번도 스모대회에서 우승하지 못했을 정도로 외국인 출신 선수들이 스모계를 주도하고 있다. 초등학교 3학년 때 할아버지로부터 스모를 배우기 시작한 고토슈키쿠는 "목표를 잃지 않고 노력을 계속하겠다"면서 "모든 사람으로부터 사랑받는 오제키가 되겠다"고 말했다. 그의 고향인 후쿠오카(福岡) 등에서는 일본인 오제키 탄생을 기념하는 상품이 발매되는 등 각종 행사가 열리고 있다. 일본 언론은 승부 조작 사건으로 침체를 겪고 있는 스모계가 일본인 오제키 탄생으로 대중적 인기를 회복하는 계기가 될 것이라며 대대적으로 보도했다. 산케이(産經)신문은 사설을 통해 "다음에는 일본인 요코즈나가 탄생해야 한다"고 썼다.