[호남] 순창, 발효미생물로 "첫 억대 매출"

바실러스 세레우스(Bacillus cereus)라는 미생물이 있다. 자연계에 널리 존재하면서 고기·쌀·야채 등 식품에서 증식돼 식중독을 일으킨다. 전북 순창군 발효미생물관리센터가 15일 "이 유해 미생물을 제어하는 우수 발효미생물을 확보, 그 작용을 전북대 생명과학과 엄태봉교수팀과 함께 구명해 국제 특허를 출원했다"고 밝혔다.

이 센터가 분리해낸 미생물은 전통 된장·고추장·청국장에서 증식하는 바실러스 리케니포미스(Bacillus licheniformis)의 일종. 센터는 이 미생물이 수분, 또는 장시간에 걸쳐 바실러스 세레우스의 세포막을 녹여 사멸시키는 과정을 전자현미경을 통해 검증한 뒤 장류에 접종, 바실러스 세레우스의 분포를 현저히 줄였다.

센터는 2년여의 실험실 연구 끝에 이 미생물의 작용을 학계와 한국종균협회에 보고한 뒤 '순창-코리아'의 이니셜을 따 'SCK 121057'로 명명하고, 산업에 적용하고 나섰다. 당장 순창 장류 제조에 활용하면서 국내외 시판에 나설 계획이다.

센터장인 정도연 박사는 "장류·치즈 등 장기 보관음식은 물론 생식과 김밥에 가미하면 식품안전사고를 예방할 수 있다"며 "기업체에 그 배양 및 활용기술을 맞춤형으로 이전, 연 매출 1억원 이상을 올리겠다"고 말했다.

이 센터는 순창군이 정부 지원을 받아 순창장류연구소를 확대 개편, 지난 3월 발족했다. 바실러스 리케니포미스처럼 유해미생물 제어에 활용할 수 있는 10여종의 미생물을 추가로 분리, 그 작용을 검증하고 있다. 향후 전통발효식품에서 우수미생물 30만 균주를 찾아내 자원화한다는 목표다.