이학주의 안타 한방이 팀을 노히트게임의 위기에서 탈출시켜 화제다.
탬파베이 레이스 산하 하이싱글A 샬럿 스톤 크랩스 소속의 이학주는 4일(현지시간) 세인트루이스 카디널스 산하 팜비치 카디널스와의 홈경기에 선발유격수 겸 1번타자로 출전, 연장 14회 팀의 2-1 짜릿한 승리에 크게 기여했다.
샬럿 타자들은 이날 카디널스의 선발투수로 나선 아르퀴멘데스 니에토에게 원천봉쇄 당했다.
1회말 선두타자 이학주의 안타가 아니었다면 7회까지 노히트게임을 당할 뻔했다. 막강 구위를 뽐낸 니에토는 7이닝 동안 1피안타, 무실점, 1볼넷, 4탈삼진 등의 역투를 펼치고 마운드를 물러났다.
그럼에도 경기는 연장 14회까지 접전을 끌고 간 샬럿의 2-1 신승으로 끝나 카디널스는 이래저래 기분 나쁜 하루를 보냈다.
이학주의 활약은 0-1로 패색이 짙던 9회말에도 빛났다. 볼넷을 골라나가 2사후 후속타자의 극적인 동점 2루타 때 홈을 밟았다.
결국 승부는 연장전으로 들어갔고 끝까지 집중력을 잃지 않은 샬럿이 기막힌 역전극을 마무리했다.
이날 이학주는 3타수1안타, 3볼넷, 1삼진의 고감도 출루를 보이며 승리의 수훈갑이 됐다. 시즌타율 0.316을 유지하며 탬파베이 최고 유망주의 위용을 유감없이 발휘했다.