지난 24일 북한 전 지역에서 실시된 지방인민회의 대의원 선거에 참여하기 위해 중국 내 탈북자들이 다시 북한으로 돌아가거나, 탈북을 결심했던 북한 주민들은 선거가 끝날 때까지 탈북을 미루는 경우가 많았던 것으로 알려졌다고 대북 단파라디오 자유북한방송이 최근 보도했다.
이 방송은 중국 연변 지역에 거주하는 탈북자 최모씨의 말을 인용, “이번에 북한 지방선거를 앞두고 중국 여러 지역에서 살고 있던 많은 탈북자가 북한으로 도강해서 넘어갔다”면서 “중국에서 오래 살았던 탈북자들은 아예 선거를 포기했지만, 최근에 나온 탈북자들은 거의 대다수가 북한으로 넘어갔다”고 전했다. 최씨는 “북한에서 선거가 시작되면 모든 가구에 대한 인구 조사가 실시되는데, 선거에 참여하지 않은 사람은 반동으로 취급되거나 ‘탈북한 것’으로 간주된다”며 “이 때문에 북한으로 다시 돌아가거나, 탈북을 미루는 경우가 많았다”고 설명했다.
최씨는 이어 “과거에는 한 탈북자가 선거 때문에 북한으로 돌아갔다가 선거명단에 이름이 없어 붙잡힌 경우도 있었다. 이 탈북자는 고문을 받고 노동단련대에 수감됐다”면서 “최근 북한으로 돌아간 탈북자 중에도 체포된 사람이 많을 것”이라고 말했다. 이어 선거가 끝나면 북한으로 넘어간 탈북자와 탈북을 미뤘던 주민들이 다시 대거 탈북할 것이라고 최씨는 예상했다.
한편, 북한 조선중앙통신은 지난 24일 실시된 지방인민회의 대의원선거 결과와 관련, “선거자 명부에 등록된 전체 선거자의 99.97％가 선거에 투표에 참여해 해당 선거구들에 등록된 대의원 후보자들에게 100％ 찬성투표했다”고 지난 26일 보도했다. 통신은 “선거에 참여하지 못한 이들은 외국에 나가 있거나 먼바다에 나가 일하는 주민들이며, 이번 선거를 통해 2만 8116명의 노동자·농민·지식인이 지역 인민회의의 대의원으로 선출됐다”고 전했다.