"조금 전 방배역 근처에서 배수 때문에 열어놓은 맨홀에 빠져 사람이 죽었다고 합니다."
서울을 비롯한 중부지방에 집중적으로 비가 쏟아진 지난 27일. 소셜네트워크사이트(SNS)인 트위터에 올라온 글이다. 깜짝 놀란 시민들은 이 글을 리트윗(퍼나르기)했지만 해당 글의 작성자는 이후 확인된 정보가 아니라고 해명했다. 동네 편의점 사장이 한 말을 옮겼다는 것이다.
인터넷 공간에 이런 '폭우괴담'이 극성을 부리자 경찰이 나섰다. 29일 서울지방경찰청은 "이번 폭우사태와 관련해 악의적으로 허위 사실을 유포하는 행위자에 대해 엄정하게 수사할 것"이라고 밝혔다.
공포심이나 불안감을 조성하는 정보를 특정인에게 반복적으로 전송해 시민에 혼란을 준 사람들을 처벌하겠다는 것이다. 이에 따라 현재 경찰은 모니터링을 강화해 '폭우괴담'의 최초 유포자를 확인하고 있다.
경찰관계자는 "사회의 혼란을 부추기는 유언비어가 난무하는 것은 바람직하지 않다"면서 "허위사실을 무분별하게 퍼 나르는 행위를 자제해 달라"고 당부했다.