美 대입 카운슬링 진행, 별도 SAT/TOEFL 수업 개설, 매일 2시간 중국어 수업(토요일은 전일 수업)…. 개교 4년 만에 칭화대, 워싱턴주립대 등 상위권 대학 진학자를 배출해낸 중국 베이징 세인트폴 미국학교(Saint Paul American School)의 현재다. 미국 세인트폴고등학교와 중국 베이징 사범대 제2부속중학이 상호 학점 인증 및 공동 학습 과정을 적용해 미국식 교육 커리큘럼과 중국 교과 과정을 동시에 진행하는 것이 특징. 졸업 시 2개의 졸업장이 수여된다. 프랭크 타시타노 이사장은 "베이징 세인트폴 미국학교는 각기 다른 국가에서 온, 서로 다른 문화적 배경을 가진 학생들과 함께 지내며 식견을 넓힐 좋은 기회"라고 말했다.
―베이징 세인트폴 국제학교가 타 국제학교보다 차별화된 강점은 무엇인가
"미국 세인트폴 본교의 훌륭한 커리큘럼과 중국 현지 교육(중국어, 중국문화)을 동시에 경험할 수 있다. 영어와 중국어 실력도 동시에 키울 수 있다. 한 학기 만에 SAT와 HSK 점수가 놀랄 만큼 오른 학생도 있다. 베이징사범대 제2부속중학과 파트너십으로 복수학위를 취득할 수 있어, 추후 대학 진학이나 취업 시 자신의 강점을 다방면으로 보여줄 수 있다. 수업료 또한 평균적인 미국 고교 유학비용의 60% 수준이다."
―학교 재단(Nacel Open Door)을 통한 학생 지원 정도는
"나셀오픈도어는 교환학생 프로그램을 기반으로 한 교육재단이다. 세인트폴 학생들은 방학을 이용해 프랑스, 폴란드 등 전 세계에 있는 재단의 학교 및 분교에서 교환학생 자격으로 공부할 수 있다."
―다양한 국적의 학생 사이에서 학습 및 기숙생활에 대해 걱정하는 학부모가 많다
"본교는 각기 다른 국가에서 온 학생들이 함께 지내며 '차이'를 알고, 조율하며 감사할 줄 아는 법을 배우길 희망한다. 이 '차이'는 부조화를 일으키는 것이 아니다. 국제학교의 많은 학생이 '나와 다른 식으로 사고하는 사람이 있고, 그 해결법을 배웠다'고 말한다. 재학생 95%를 수용할 수 있는 기숙사는 층마다 생활지도 교사를 배치해 24시간 생활 전반을 점검한다. 학부모들은 온라인 학생관리시스템인 'Grade Book Wizard'를 통해 실시간으로 학생의 성적, 숙제 내용, 출석 등을 확인할 수 있다. 2008년 베이징올림픽선수촌 내로 확장·이전한 신축 캠퍼스는 잔디운동장, 수영장, 도서관 등을 갖춰 베이징 내 최고의 교육환경을 자랑한다."
―졸업 이후 진로는
"재학생의 80% 이상이 미국 대학 진학을 희망하고 있다. SAT와 TOEFL, 대입 카운슬링 부문에 전담교사를 두고 상시 지도하는 이유다. 본국으로 돌아가 고등교육을 받을 수도 있다."