4·27 재·보선이 하루 앞으로 다가왔다. 여야는 이번 재·보선에 배수진을 쳤다는 말이 나올 정도로 치열하게 격돌하고 있다. 조선일보는 분당을(乙)·김해을 국회의원 보선과 강원도지사 보선에 나선 여야 유력 후보 6명에게 5가지 질문을 똑같이 던졌다. ① 상대 후보에게 묻고 싶은 두 가지 ② 상대 후보의 질문에 대한 응답 ③ 막판 변수 ④ 소속 정당에 하고 싶은 말 ⑤ 최종 판세 등이다. 후보들은 특정 문항에 대한 무응답을 포함해 각양각색의 답을 내놨다. 이들의 답변 속에는 유권자의 마음을 얻으려는 제각각의 전략과 전술이 담겨 있다.
분당乙 강재섭·손학규 후보
여야의 명운을 건 분당을(乙) 보궐선거에 나선 한나라당 강재섭 후보와 민주당 손학규 후보는 25일에도 날 선 발언들을 쏟아냈다. 강 후보는 기자회견에서 "지금 상황은 6·25 때 벼랑 끝에 몰린 낙동강 전투 상황과 같다"며 "20년 정치 인생과 저의 모든 것을 바쳐 반드시 좌파세력으로부터 대한민국을 지키겠다"고 했다.
손 후보는 이날 거리 유세에서 "이번 재·보선은 이명박 정부에 대한 중간 평가"라며 "이명박식 토목경제와 피폐해진 서민경제에 변화가 필요하다면 손학규를 선택해달라"고 했다.
두 후보는 본지의 다른 질문에는 답하면서도 '상대 후보에게 묻고 싶은 두 가지'에 대해서 만큼은 "없다"고 했다. 상대로 하여금 쟁점에 답할 무대를 만들어주지 않겠다는 뜻으로 풀이됐다. 한 치 양보도 없이 진행되고 있는 분당을 전투는 두 당은 물론이고 정국 전체를 팽팽한 긴장으로 몰아가고 있다.
두 후보는 막판 지지층 결집을 선거의 최대 변수로 봤다. 강 후보는 "유권자들이 정부와 여당의 실책에 실망감을 표출하고 있지만, 노무현 정부 때의 '종부세 폭탄'을 기억하고 있는 분당 주민들이 결국엔 한나라당을 찍을 것"이라고 했다. 손 후보는 "이대로 안 된다는 절박함, 변해야 한다는 유권자의 열망이 가장 큰 변수"라며 "마지막 순간까지 유권자들에게 변화의 확신을 심어주는 데 주력하겠다"고 했다.
최종 판세에 대해 강 후보는 "20대의 한나라당 지지도가 민주당을 압도하고 있어, 젊은 층에서도 손 후보에 몰표가 나오기 어렵다"며 백중우세를 점쳤다. 반면 손 후보측은 "판세를 생각하지 않고 최선을 다할 뿐"이라면서도 "중산층도 물가난, 전세난, 취업난에 고통받고 있다. 내일의 선거결과를 대한민국이 지켜볼 것"이라고 했다.
그동안 여론조사로 본 판세는 말 그대로 혼돈 그 자체다. 여론조사 마지막 날인 지난 20일 실시된 4개의 여론조사 중 3개는 손 후보가 2~8%포인트 차로 이겼다. 그러나 적극적 투표층만 놓고 보면 2개의 여론조사에서 강 후보가 손 후보를 1~2%포인트 차로 앞섰다. 양측은 요즘 아파트 주차장에 서 있는 승용차에 적힌 전화번호까지 수집해 별도 조사를 벌일 만큼 절박한 심정이지만 아직은 누구도 승리를 확신하지 못하고 있다.
강 후보는 이번 재·보선이 주는 교훈에 대해 "한나라당이 더욱 처절하게 반성하고 쇄신해야 한다. 특히 다음 총선은 특정인에 의해 공천이 좌지우지되지 않도록 공천 개혁을 꼭 이루어야 한다"고 했다.
손 대표는 이번 재·보선을 통해 "민생에서 답을 얻고, 모두가 잘살 수 있는 사회 프로그램을 만들어야 한다는 것을 새삼 느끼게 됐다"고 했다.