대한불교조계종은 템플스테이 내년 예산이 대폭 삭감된 것과 관련, 앞으로 현 정부의 템플스테이 예산 지원을 전면 거부하겠다고 밝혔다.
조계종 대변인인 총무원 기획실장 원담 스님은 13일 기자회견을 갖고 "우리 종단은 이명박 정부의 남은 임기 동안 더 이상의 템플스테이 예산 지원을 요구하지 않을 것"이라며 "불교적 방식으로 소박하게 사찰에 오는 손님들을 맞이할 것"이라고 말했다. 원담 스님은 "템플스테이 예산을 다른 방식으로 지급하겠다는 한나라당의 발언이 연일 들려오는데 이런 행태가 불교계를 더욱 분노하게 한다"면서 "예산이 보충되더라도 이를 단호히 거부할 것"이라고 말했다.
원담 스님은 또 "문화재 유지 보전을 이유로 정부가 일방적으로 정한 사찰 관련 각종 규제를 배격하고, 소중한 성보(聖寶)를 지하유물실에 방치하고 있는 국립박물관의 불교 문화재 반환을 추진하겠다"면서 "신규 발굴 불교 문화재에 대해서도 정부가 일방적으로 소유권을 가지고 방치하거나 훼손하는 행위를 용납하지 않겠다"고 말했다.
조계종은 정부·여당과 더 이상 대화가 어렵다는 강경한 입장이다. 조계종은 지난 9일 정부 및 한나라당 관계자의 전국 사찰 출입을 금지하고 4대강 개발 사업을 종단 차원에서 반대한다는 성명을 낸 데 이어 13일 모든 소속 사찰에 ▲'국민과 소통 거부하는 이명박 정부와 한나라당 반대한다'는 현수막을 게시할 것 ▲오는 22일 정부·여당 규탄 전국 동시법회를 개최하고 일요 특별법회도 시행하라는 '종무행정 지침'을 내려 보냈다.
해외순방 중인 총무원장 자승 스님도 강력한 대처를 주문하고 있다. 7대 종교 지도자들과 함께 이스라엘과 로마를 방문 중인 자승 스님은 보고를 받고 "한나라당과는 소통이 어렵다. 힘들더라도 정부의 예산 지원 없이 갈 수밖에 없다"고 말했다고 총무원 관계자는 전했다. 조계종은 자승 스님이 돌아오는 17일 전국 본사 주지 회의와 템플스테이 운영사찰 전체회의, 원로회의·중앙종회 의장단 연석회의 등을 소집해 대응책을 논의할 예정이다.