중국 관영 매체가 북한의 연평도 포격 사건과 관련해 '도발'이라는 말을 써가며 북한을 강력하게 비난하고 나섰다.
중국 공산당 기관지 인민일보의 자매지인 환구시보(環球時報)는 26일 사설에서 "이번 사건으로 한국은 고통스러워하고, 중국은 외교적으로 난처해졌으며, 미·일은 분노하고 있는데 '북한만 기를 펴고 활개를 치는(揚眉吐氣)' 형국"이라면서 "평양은 지금 '독주를 마셔 갈증을 풀고 있다(飮眉止渴)'는 것을 분명히 깨달아야 한다"고 비판했다.
이 신문은 이어 "이번 사건으로 진정 즐거운 곳은 아무도 없으며 상황은 비정상적으로 막다른 골목을 향해 달려가고 있다"면서 "이런 상황이 계속된다면 북한에는 미래가 없다"고도 말했다. 사설 마지막 부분에서는 "비록 북한이 지금 상황을 주도하는 것처럼 보이지만 매번 도발을 반복할 때마다 더욱 국제적으로 고립되는 대가를 치르게 될 것"이라고도 말했다.
중국 당국의 내심(內心)을 대변해온 환구시보가 돌연 북한 비판에 나선 것은 이번 사건으로 중국이 처한 외교적 곤경에 대한 불만을 북측에 전하면서 북한을 두둔한다는 국제사회의 비판을 불식하려는 뜻으로 보인다.
환구시보는 최근 동북아 정세에 대해서는 "미국의 강경 입장을 중심으로 한 국면은 북한의 이웃인 중국이 수용하기 어렵고 중국이 주장하는 온건한 입장은 한·미·일 3국이 대북 정책을 근본적으로 전환해야 하는 어려운 점이 있어 돌파구 없는 상황이 계속되고 있다"고 진단했다. 이 신문은 한국에 대해서는 "이런 상황이 계속되면 한국은 북한의 '또다른 도발'을 걱정하며 불안 속에 기다려야 한다. 관련 국가 중 그나마 전략적으로 움직일 여지가 가장 많은 한국이 전략을 조정해야 한다"며 간접적으로 우리 정부의 대북 정책 변화를 촉구했다.