"미군의 전술핵무기, 한반도 재배치도 검토"

김태영 국방장관은 22일 북한이 우라늄 농축시설을 공개한 것에 대한 대응책으로 1991년 한반도에서 철수한 미군 전술핵무기를 재배치하는 문제와 관련, "핵 억제를 위한 (한미) 위원회를 통해 협의하면서 그(재배치) 부분도 검토해 보겠다"고 밝혔다.

김 장관은 이날 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에 출석해 "일각에서 언급하는 미군의 전술핵 재배치를 고려할 생각이 있느냐"는 한나라당 이종혁 의원의 질문에 대해 이같이 답했다.

국방장관이 미군 전술핵무기의 한반도 재배치를 공식적으로 밝힌 것은 매우 이례적인 일이다.

국방부는 김 장관의 답변으로 논란이 일자 "원론적으로 북한 핵위협에 대해 가능한 모든 대응방안을 검토할 수 있다는 취지에서 발언한 것"이라며 "미군 전술핵 배치는 현재까지 고려한 바 없고, 한미 간에 구체적인 협의가 이뤄진 바도 없다"고 해명했다.

군 소식통은 미국의 군사전략이 바뀌어 해외배치 전술핵무기는 모두 본토로 철수했고 상당수가 폐기됐기 때문에 한반도에 재배치하더라도 지상이 아니라 원자력추진 잠수함, 이지스함 등에 핵탄두형 토마호크 크루즈 미사일을 탑재해 한반도 근해에 배치하는 형태가 될 가능성이 크다고 전했다.