김연아, '미셜 콴 형부' 피터 오피가드 코치 선임

'금메달 콤비' 브라이언 오서와 갈라섰던 김연아가 새 코치를 선임했다.

김연아는 5일(현지시간) LA 인근에 소재한 이스트 웨스트 아이스팰리스에서 기자회견을 열고 앞으로 자신을 지도할 새 코치로 미셸 콴의 형부인 피터 오피가드(51)를 선임한다고 밝혔다.

오피가드는 미셸 콴의 언니인 카렌 콴의 남편이자 미국피겨 '명예의 전당'에 헌액돼 있는 유명피겨선수 출신 코치다.

현역시절 총 3차례의 US피겨선수권대회 페어부문 우승에 빛났고 국제대회 기준으로는 질 왓슨과 한조를 이뤄 출전한 지난 1987년 세계선수권대회 및 1988년 캘거리 동계올림픽에서 각각 동메달을 획득한 것이 최고성적이다.

선수시절 오서처럼 대단히 화려했던 경력을 자랑하는 건 아니지만 성격이 차분하고 점잖은 지도스타일로 김연아의 마음을 사로잡는데 성공했다.

둘의 인연은 각별하다. 김연아에 따르면 초등학교 4학년 때 미국으로 전지훈련을 떠났을 당시 피터 코치에게 잠시 레슨을 받은 적이 있다.

그 뒤 둘은 각자의 길을 걷다 미셸 콴의 인연으로 재회했다. 오서와 결별하면서 급히 캐나다를 떠나게 된 김연아는 미셸 콴의 도움으로 그녀의 개인훈련 링크인 이스트 웨스트 아이스팰리스에 새 둥지를 텄고 마치 한편의 각본이 짜여진 듯 여기서 오피가드와 다시 만나게 된 것이다.

당대 최고의 피겨스케이터를 품에 안게 된 오피가드는 "LA로 온 김연아를 지켜봤다. 그녀의 훈련에 임하는 자세가 인상적이었다. 링크 밖에서는 언제나 겸손하고 예의 바르다. 앞으로 김연아가 짊어진 짐을 같이 나누고 싶다"고 소감을 밝혔다.