한국, 싱가포르, 태국, 인도네시아 등 아시아 국가들의 중앙은행이 29일 달러 약세에 따른 자국 통화 절상을 억제하기 위해 외환 개입에 나섰다고 월스트리트저널(WSJ)이 이날 보도했다.
미 연준이 경기 부양을 위해 추가로 유동성 완화에 나설 가능성이 높아지면서 달러화가 약세를 보였다. 스탠다드차타드 증권은 달러 약세로 인해 아시아와 다른 신흥 국가들 통화에 대한 수요가 강해질 것이라고 전망했다.
태국 바트화와 말레이시아 링깃화는 이날 1997년 아시아 금융위기 이후 최고가를 경신했고 싱가포르 달러는 사상 최고치를 기록했다.
이날 환시 개입은 특히 인도네시아에서 두드러졌다. 최근 인도네시아는 경제 성장률이 견조하고 금리가 높아 자금 유입 규모가 컸다.
자카르타(인니 수도) 소재 애널리스트들은 인도네시아 중앙은행이 장 초반 달러당 8950루피아선에서 5000만 달러를 매수하고, 이후에 8945루피아선에 또 한 차례 달러 매수에 나선 것으로 보고 있다.
그러나 두 차례에 걸친 개입은 루피아 환율을 반등시키는데(루피아 가치를 절하시키는데) 실패했다. 이날 루피아 환율을 계속 떨어져 달러당 8935루피아까지 내려갔다.
인도네시아 중앙은행의 환시 개입은 지난 2년간 꾸준히 지속되어 왔다. 그러나 중앙은행의 달러 보유고가 크게 증가하면서 환시 개입도 이제 한계에 이르렀다는 평가다. 인도네시아 중앙은행이 자국 통화 절상을 막기 위해 달러를 적극적으로 매수하면서 지난 9월 첫째주부터 세번째주까지 3주간 외환보유고는 9% 증가했다.
태국 중앙은행(BOT)과 싱가포르 금융규제국( MAS)도 이날 장 초반 환율 시장에 개입한 것으로 보인다.
방콕 소재 애널리스트들은 BOT가 달러당 30.50바트선에서 환시 개입을 시도해다고 전했다. 그러나 이후에도 바트화는 계속 절상됐고 바트 환율은 달러당 30.46바트까지 하락했다. (바트 환율 하락, 바트 가치 절상)
싱가포르는 이날 환시 개입을 통해 자국 통화 절상폭을 줄이는 데 성공했다. 이날 싱가포르달러는 미 달러당 1.31521싱가포르달러에 거래되면서 사상 최고치를 경신했고 이어 MAS가 개입을 시도하면서 달러당 1.3170싱가포르달러까지 환율이 올랐다. 싱가포르의 한 딜러는 "투자자들의 위험자산 선호도가 개선되고 있다"고 설명했다.
이날 한국에서도 외환 개입 시도가 있던 것으로 보이지만 한국은행의 개입은 비교적 완만한 수준으로 관측됐다고 WSJ가 주장했다. 외환시장에서 달러대비 원화 환율은 전날보다 달러당 4.3원 내린 1142.0원에 거래를 마감했다. 환율은 오후 한 때 1140원대가 무너지며 1139.8원까지 내려가기도 했다. 지난 5월 14일(종가기준) 이후 4개월만에 최저치다.
한편 한국 기획재정부 외환당국의 한 관계자는 이날 "원화 환율이 빠른 속도로 하락하고 있지만 전체적인 아시아 통화가 모두 강세를 보이고 있기 때문에 한국만의 문제가 아니다"며 개입 의사가 없음을 밝혔다.
최근에 러시아와 콜롬비아의 중앙은행도 달러 약세에 따른 자국 통화 강세를 완화하기 위해 외환 시장에 개입한 것으로 추측되고 있다.
스탠다드차타드 증권은 투자자들에게 배포한 자료에서 "올 4분기 연준이 추가 국채 매입을 통한 유동성 완화에 나설 것이란 전망이 강해지면서 달러에는 부정적으로 받아들여지고 있다" 고 설명했다.
미즈호 증권의 하야시 히데키는 "미국이나 유럽에 비해 아시아의 경제 성장률이 확실히 더 좋아 자금 유입 규모가 컸다. 아시아 통화는 계속해서 절상 압력을 받게 될 것"이라고 설명했다.
올 한 해동안 아시아 국가 통화 가치가 상승하면서 각 중앙은행들이 환시 개입 시도가 있어왔지만 통화 강세를 꺾기에는 부족한 수준이었다. 통화 절상을 억제하는 동시에 수입 물가 상승도 유의해야 했기 때문이다. 일반적으로 자국의 통화가치가 오르면 수출 물가에 타격을 준다.
아시아 중앙은행들의 이러한 입장은 지난 6월 중국이 달러페그제를 포기하고 관리변동제 복귀를 선언하면서부터 지속되어 왔다. 대부분의 아시아 국가들의 중국과 교역하고 있고. 위안화 가치가 절상하면 교역국으로서는 자국 통화가 절상되어도 수출 경쟁력을 확보할 수 있기 때문이다.