성매매 여성을 살해하고 달아난 용의자가 마침내 경찰에 붙잡혔다.
서울 동대문경찰서는 10일 오전 0시30분쯤 중랑구 신내동의 한 노래방에서 ‘청량리588 살인사건’의 피의자인 신말석(52)씨를 검거했다고 밝혔다. 경찰은 신씨에게서 범행에 대한 자백을 받아내고 이날 중 신씨에 대해 구속영장을 신청키로 했다.
신씨는 지난달 30일 오후 3시45분쯤 속칭 ‘청량리588’로 불리는 동대문구 전농동의 성매매업소 집결지에서 성매매 여성 박모(31)씨를 살해하고 달아난 혐의를 받고 공개수배됐다. 경찰에 따르면 신씨는 범행 후 서울 강남 일대의 사우나와 시장 등지를 돌아다니면서 경찰의 검문을 피했으나 친구와 함께 노래방에 갔다가 수배전단을 보고 얼굴을 알아본 시민의 신고로 덜미를 잡혔다.
신씨는 경찰에서 “약 2년 동안 박씨를 물심양면으로 지원했는데 내 마음을 몰라주는 것에 화가 났고, 성매매업소에서 일하는 것도 더는 참을 수 없었다”고 살해 동기를 밝혔다.
경찰에 따르면 박씨는 5년 전 사건이 벌어진 업소에서 잠시 일하고 떠났으나 지난해 7월 뇌출혈로 쓰러진 어머니의 병원비를 마련하려고 돌아온 것으로 알려졌다. 박씨의 시신을 부검한 결과 신씨는 박씨의 목을 졸라 살해한 뒤 미리 준비한 흉기로 수차례 배를 찔러 시신을 훼손한 것으로 드러났다.
신씨는 사건 당일 오전 박씨를 찾아가 다투고서 오후 2시쯤 다시 오겠다는 말을 남긴 사실이 파악됐고, 오후 2시45분쯤 범행 장소에서 나오는 모습이 인근 CCTV에 찍혀 유력한 용의자로 지목됐다. 경찰은 신씨가 박씨에게 지나치게 집착한 나머지 박씨를 살해한 것으로 보고 정확한 경위를 조사 중이다.