고급어종이면서 생선회로 인기가 많은 '돌가자미' 일명 '도다리' 양식이 가능해졌다.
국립수산과학원 동해수산연구소는 블루오션 양식어종인 '돌가자미' 인공종묘 생산에 성공해 길이 6㎝ 크기의 종묘 6만여마리를 기르고 있다고 밝혔다.
돌가자미는 가자미과에 속하는 저서성 어류로 우리나라와 일본, 대만 및 동중국해에 분포한다.
횟집에서 '도다리' 또는 '이시가레이'라는 이름으로 더 알려진 돌가자미는 1㎏당 3만~8만원에 거래되는 고급 어종이다. 그러나 인공 사육조건에 관련된 생리·생태에 관한 기초연구가 미흡하고 넙치보다 성장이 느리다는 이유로 양식이 이뤄지지 않았다.
가자미류 어획량은 1999년 7300t을 기록한 후 남획과 백화현상, 산란장소 부족 등으로 어획량이 감소하는 추세다.
이번에 성공한 돌가자미 종묘는 다른 양식어종에 비해 10도 이하 저수온에서도 먹이활동이 왕성하고 질병에도 강해 생존율도 높고 성장도 빠른 장점이 있다.
치어 수용 후 약 4개월 정도만 기르면 언제든지 높은 단가로 출하가 가능할 전망이다.
동해수산연구소는 "돌가자미 종묘 생산으로 인공종묘 생산의 새로운 전기를 마련하게 됐다"며 "어업인들에게 어류양식 교육 등을 통해 적극적으로 기술을 보급해 나갈 계획"이라고 말했다.