이명박 대통령이 26일 서울광장에 마련된 천안함 희생장병 합동 분향소를 찾아 조문했다. 청와대 선임행정관급 이상 청와대 참모 100여명도 동행했다. 이 대통령은 조문록에 "대한민국은 당신들의 고귀한 희생을 결코 잊지 않을 것입니다"라고 썼다. 그는 헌화와 분향을 마친 뒤 한동안 자리를 뜨지 않고 희생 장병의 영정을 바라보기도 했다.
이 대통령은 이어 오세훈 서울시장의 안내로 시민들이 추모의 뜻을 담아 붙여놓은 쪽지들을 둘러보고 "이번 일로 후퇴하는 것이 아니라 더 전진하는 계기로 삼아야 한다"고 말하기도 했다. 이 대통령은 29일 치러지는 천안함 희생장병 합동 영결식에도 참석하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 이 대통령은 앞서 이날 수석비서관회의를 주재한 자리에서 "오는 29일까지 이어지는 애도기간에 모든 공직자들은 추모하는 마음을 갖고 온 국민과 함께해야 한다"고 말했다.