美·러, 핵무기 감축협정 서명… "양국관계 새 이정표"

미국과 러시아가 8일 체코 수도 프라하에서 역사적인 핵무기 감축 협정을 체결했다.

버락 오바마(Obama) 미국 대통령과 드미트리 메드베데프(Medvedev) 러시아 대통령은 이날 프라하 성(城)에서 1991년 발효돼 지난해 12월 효력이 끝난 전략무기감축협정(START-1)을 대체하는 새 협정(New Treaty)에 서명했다고 AP 등 전 세계 언론이 보도했다. 새 협정은 미·러 양국 관계를 재설정(reset)하는 이정표로 간주되며, 이란과 북한 등 핵 위협국에 대한 공동 대응 마련에도 청신호를 가져온 것으로 평가된다.

협정은 향후 7년에 걸쳐 현재 2200기에 달하는 장거리 핵탄두를 1550개 로, 지상 및 해상 배치 미사일은 1600기에서 800기로 감축하는 내용을 담고 있다. 미국과 러시아는 전 세계 핵무기의 90% 가량을 보유하고 있다. 이번 서명은 냉전시대 협정을 대체하는 역사적 의미에다 '핵무기 없는 세상'을 추구하고 있는 오바마 대통령의 정책이 가시화된 첫 번째 성과다. 양국 의회 비준을 거쳐 발효될 이번 협정은 효력이 10년 동안 지속하며 양국 합의에 따라 5년 연장될 수 있다.

오바마 대통령은 협정 서명 후 "오늘은 핵안전과 핵무기 비확산 그리고 미·러관계의 중요한 이정표"라며 "협정 서명은 세계를 더욱 안전하게 만드는 역사적 사건"이라고 평가했다. 메드베데프 대통령은 "이번 협정으로 양국 관계의 새로운 장이 열렸다"며 "미국이 미사일방어(MD)체제 구축을 위한 노력을 자제해야 협정이 성공할 것"이라고 지적했다.

이에 대해 오바마 대통령은 MD체제가 러시아와의 '전략적 균형'을 변화시키기 위한 것이 아니라 다른 나라들의 공격에 대응하기 위한 수단이라고 설명하면서 이 문제와 관련해 메드베데프 대통령과 더 많은 대화를 할 것이라고 밝혔다.