한국과 태국이 불교문화를 나눌 수 있는 장이 경북 경주시에서 마련됐다.
경주세계문화엑스포 조직위원회는 1일 경주 힐튼호텔과 경주엑스포공원 등지에서 한국전에 참전한 태국군 용사를 비롯해 국내·외 불교계·학계·문화계 인사 300여명이 참석한 가운데 '한·태 불교문화포럼'을 열었다.
'2010방콕―경주세계문화엑스포'의 사전 특별행사로 마련된 이번 포럼에서는 세계적인 불교 석학 루이스 랭카스터(UC버클리대) 교수의 '불교문화 교류의 의의와 한국·태국 간 협력'이라는 기조연설을 시작으로 태국의 승왕(僧王) 비서인 사케아 스님, 쭐라롱콘대 숙삼란 교수, 정우탁 유네스코 한국위원회 기획실장 등이 양국의 불교전통과 문화, 불교와 사회, 불교문화 교류에 대해 발표하고 토론했다.
엑스포 조직위원장을 맡은 김관용 경북도지사는 개막식에서 "이번 포럼은 양국뿐 아니라 아시아를 넘어 범지구적 차원의 불교문화 교류 활성화를 위한 고민의 장이 될 것"이라며 "불교의 가치가 새롭게 조명 받는 큰 결실로 연결되기 바란다"고 말했다.
포럼에 이어 경주엑스포공원 내 엑스포문화센터에서는 '한국불교의 전통과 계승'이란 주제의 문화예술 공연이 펼쳐졌다.
이튿날인 2일에는 경주 불국사에서 성타 스님의 환영법회, 태국 백만불사 주지스님의 무설전 헌화식에 각각 참석한 뒤 경주의 신라유적과 주요 문화시설을 둘러볼 계획이다.