경남도지사 선거 구도에 변화가 일고 있다.
친이(親李)계인 이방호 전 한나라당 사무총장과 이달곤 전 행정안전부 장관 간 치열한 경합이 예상되는 가운데 미래희망연대(옛 친박연대) 소속 이갑영 전 고성군수가 18일 가세하고 나섰다.
이 전 군수에 더해 미래희망연대 엄호성 전 의원도 출격 채비를 갖추고 4월 초 출마를 공식 선언할 예정이다. 이에 따라 친이·친박 간 대결 구도가 본격화하면서 경남도지사 선거전은 한층 뜨겁게 달아오를 전망이다.
미래희망연대 소속 이갑영 전 고성군수는 18일 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 갖고 경남도지사 선거 출마를 공식 선언했다.
이 전 군수는 "경남에 박근혜 한나라당 전 대표의 교두보를 확실히 만들기 위해 출마했다"며 "박 전 대표와 함께 미래가 보이는 희망찬 명품 경남을 만들고 싶다"고 밝혔다.
이 전 군수는 "최근 한나라당을 탈당하고, 미래희망연대에 입당했다"며 "경남도민과 함께 박 전 대표를 대통령에 당선시키기 위해 출마했으며, 당 지도부와도 협의했다"고 말했다. 이 전 군수는 민선 1·2기 고성군수와 전국 시장군수구청장 협의회 공동회장 등을 역임했다.
미래희망연대 소속 엄호성 전 의원도 이날 경남도지사 선거 출마 의사를 분명히 했다.
엄 전 의원은 "당내 사정 등을 감안, 이달 말까지는 지켜보면서 정책 등을 준비 중"이라며 "4월 초 출마를 공식 선언할 계획"이라고 밝혔다.
엄 전 의원은 "18대 총선 때 공천의 칼을 마음대로 휘두르면서 계파 분열을 확산시킨 핵폭탄"(이방호 전 총장), "김대중 정부 때 차관급인 한국지방행정연구원장으로 재직하는 등 정권이 바뀔 때마다 권력의 편에 섰던 인물"(이달곤 전 장관)이라고 비판하면서 "박심(朴心)이 어디에 있는지 알게 될 것"이라고 말했다. 경남 진해가 고향인 엄 전 의원은 16·17대 의원, 친박연대 정책위 의장과 최고위원 등을 역임했다.
이런 가운데 이방호 전 사무총장과 이달곤 전 행정안전부 장관은 경남지역을 두루 다니며 표심을 다지고 있다.
"끝까지 경선에 임해 경남도민과 당원의 심판을 받겠다"는 이 전 총장은 이날 양산 4대강 살리기 사무실, 양산시청 등을 방문한 데 이어 오후에는 진주환경독성연구센터 기공식에 참석하는 등 강행군을 이어가고 있다.
이 전 장관도 17·18일 진주와 창원을 잇따라 방문, "목표 달성의 첫 단계로 경선을 준비하고 있으며, 필요한 모든 시스템을 가동해 철저하게 경선 준비를 해나갈 것"이라며 전의를 불태웠다.
18일 현재 한나라당에서는 이 전 총장과 이 전 장관, 천진수 전 도의원, 이남호 한나라당 부대변인 등 4명이 예비후보 등록을 마쳤다. 또 미래희망연대 이갑영 전 고성군수, 민주노동당 강병기 전 최고위원, 무소속 김두관 전 행정자치부 장관도 예비후보로 등록, 모두 7명이 예비후보로 등록한 상태다.
인물난을 겪고 있는 민주당은 도지사 후보를 물색 중이다. 또 민주노동당, 무소속 등 범야권에서는 후보 단일화 논의가 진행 중이다. 민주노동당 관계자는 "단일화에 공감하고 있는 만큼 성사 가능성이 높으며, 4월 말까지는 마친다는 계획"이라고 밝혔다. 범야권에서는 친이-친박-범야권 단일 후보 등 3자 구도가 이뤄질 경우 '해볼 만한 싸움'이 될 것으로 기대하고 있다.