"독도 소유권 문제를 미국 신문에 광고 내는 방식으로 접근하는 것은 문제 있다고 봅니다. 분명한 우리 땅이잖아요. 그러니 드러나지 않게 추가 문헌을 확보하고, 자료를 제공하는 식으로 접근해야 한다고 봐요."
뉴욕·뉴저지 한인유권자센터 김동석(52) 이사는 독도 문제는 좀 더 조심스럽게 접근해야 할 필요가 있다고 말했다.
그는 2008년 미 의회도서관에서 일어난 독도 지명 변경 시도 파문을 예로 들었다. "당시 의회도서관 담당 사서를 만났어요. 그런데 그 사람이 지명 변경을 추진한 계기가 미국 신문에 난 우리 독도 광고였대요. '아, 이게 분쟁지역인 모양이구나' 이렇게 생각돼 중립적 이름인 '리앙쿠르 암'으로 바꾸려 했다는 겁니다. 우리 땅을 자꾸 '우리 땅'이라고 강조하니까 오히려 역효과를 낸 겁니다."
그는 광고를 추진하는 분들의 열정은 고맙지만, 광고료만큼 효과적인지는 의문이라고 했다. "광고만 실릴 뿐 정작 기사로는 다뤄지지 않고 있어요. 그 사이에 일본은 소리없이 자기 관점에서 쓴 근·현대사를 미국 도서관 곳곳에 보내고 있어요."
김 이사는 미 하원에서 일본군 위안부 문제에 대한 비난 결의안을 끌어낸 바 있다.
그는 "위안부 결의안은 누구나 인정할 수밖에 없는 인권문제를 건드렸기에 가능했다"며 "일본의 침략성을 부각시키고 미국인도 공감할 수밖에 없는 이슈를 집중 제기해 일본을 견제해야 한다"고 주문했다. 김 이사는 지난달 말로 17년간 맡아온 뉴욕·뉴저지 한인유권자센터 소장에서 물러났다. "전국적 차원에서 한인의 정치력을 높여야 합니다. 이스라엘공공정책위원회(AIPAC)처럼 힘 있는 조직이 생겨야 미국 내 한인들의 권리는 물론 고국과의 원활한 관계에도 기여할 수 있습니다."