기습적으로 내린 폭설에 기온도 뚝 떨어져 수도권 일대 교통이 아수라장이 됐던 지난 27일과 28일 인천대교에서는 다른 지역과 달리 차량이 거의 정상 속도를 내며 달렸다. 이는 인천대교의 경사진 9개 구간에 설치돼 있는 자동 염수(鹽水)분사장치 덕분이었다. 분사장치는 주변 도로에서 인천대교로 진·출입하는 곳들과 인천대교의 중간 사장교를 중심으로 한 왕복 내리막 코스에 설치돼 있다.
염수분사장치는 눈이 오거나 기온이 떨어져도 도로가 얼지 않도록 자동으로 염수를 뿌리는 첨단 시스템이다. 염수란 염화칼슘과 물을 일정 비율로 섞은 것으로, 뿌리는 즉시 도로의 결빙을 막는다. 인천대교를 관리하는 인천대교주식회사는 27일 낮에 눈이 내리기 시작하자 교통상황실을 통해 이 시스템을 가동, 구간마다 1~4회씩 염수를 도로 바닥에 뿌렸다고 밝혔다. 분사 장치는 경사진 도로 옆 300m 구간마다 20m 간격으로 총 15개가 설치돼 있다. 각 분사 장치의 구멍을 통해 1회당 1분가량 염수를 빠른 속도로 도로 바닥으로 뿜어낸다. 염수는 평소에는 도로 아랫부분에 보관돼 있으며, 한 구간에 약 1만t씩 총 9만t이 보관돼 있다.
인천대교주식회사 곽진오 첨단교통팀장은 "27일 분사장치를 이용해 수만t의 염수를 뿌렸으며 다리의 평면 구간은 제설차량과 순찰차를 이용해 제설 작업을 벌였다"고 말했다. 인천대교주식회사측은 29일에도 눈이 온다는 예보가 있어 눈이 오는 즉시 자동분사장치를 다시 가동할 예정이라고 말했다.
이 덕분에 27·28일 인천대교를 이용한 차량은 시속 70~80㎞의 속도를 낼 수 있었다. 인천대교주식회사는 "27일 기상 악화에도 불구하고 2만여대의 차량이 거북이 운행을 하지 않고 인천대교를 이용했으며 28일에도 평소처럼 차량이 정상적으로 달렸다"고 밝혔다. 27일 인천지역에는 2.6㎝의 눈이 내렸으며 최저기온은 영하 7.5도를 기록했다.
인천대교는 자동염수분사장치 외에 바람이 불거나 안개가 끼거나 비나 눈이 오는 등의 기상상태를 바로 확인할 수 있는 첨단 기상정보 시스템도 갖추고 있다. 기온과 습도는 물론 지진측정기, 가시거리 측정기, 풍향풍속계 등도 설치돼 있다. 인천대교는 송도국제도시와 영종도를 연결하는 국내 최장(총 길이 21.38㎞) 교량으로 지난 10월 19일 개통됐다.