강남 초등생 25명 중 1명 조기유학

지난해 서울 강남지역에서 초등학생 25명당 1명꼴로 조기유학을 떠난 것으로 조사됐다.

22일 서울 강남교육청의 `2008학년도 초등학생 유학 현황'에 따르면 지난해 강남구와 서초구 관내 51개 초등학교에서 조기유학을 떠난 학생은 2165명으로, 이 지역 전체 초등학생(5만3228명)의 4% 수준으로 나타났다.

학급당 학생 수를 25명으로 잡으면 학급마다 1명씩 조기유학을 위해 자리를 비운 셈이다.특히 지난 2007년 서울지역 초등학교 유학생은 총 7183명으로 서울 전체 초등학생(66만5227명)의 1%를 조금 넘었던 것과 비교하면 평균의 4배에 이른다.

유형별로는 `기러기 가족'처럼 법적으로 인정되지 않는 조기유학생이 1250명으로 전체의 58%에 달했고 주재원.상사원 등 부모가 동행하는 경우가 705명(32%), 해외이주자 210명(10%)으로 나타났다.국가별로는 미국이 890명으로 가장 많았으며 캐나다(484명), 뉴질랜드(85명), 중국(83명), 호주(79명), 싱가포르(78명), 영국(33명) 순이었다.

이처럼 강남권에서 수 천명의 초등학생이 조기 유학에 나선 것은 외국어를 쉽게 배울 수 있는데다 장기적으로 외국어고 등 특목고 진학에 도움이 된다는 부모들의 판단이 작용했기 때문인 것으로 보인다.

지난해 강남구와 서초구의 미취학률은 각각 21%, 20%에 달했는데 가정형편이나 성장부진뿐만 아니라 초등학교에 들어가기 전에 조기유학을 떠나는 어린이가 많다는 점도 하나의 원인으로 꼽히고 있다.