미 뉴욕에서 명문고 진학 학생을 대상으로 한국과 일본의 입시학원을 본뜬 입시학원들이 성행하고 있으며, 등록 학생의 절반은 비(非)아시아계라고 뉴욕타임스(NYT)가 3일 보도했다.
이 신문에 따르면, 뉴욕시 퀸스 플러싱에 있는 입시학원 '엘리트 아카데미'에는 12명의 6학년 학생들이 9일 실시되는 명문 헌터 고교 입시를 앞두고 5일간의 단기 과외를 받고 있다. 헌터 고교는 정원은 200명이 채 안되지만, 지원자는 2000명이 넘는다. 시험시간만 3시간이 넘는다.
이 험난한 입시관문을 뚫기 위해, 마치 한국의 특목고 준비생처럼, 이 학원의 등록생들은 지난 가을부터 토요일마다 학원에서 수업을 듣고, 마지막으로 겨울방학 프로그램에 등록했다.
이 학원의'우수반'학생들은 오전 9시부터 오후 3시까지 영어와 수학 강의를 듣는다. 학생들은 오후 1시15분에 잠시 갖는 휴식시간을 제외하고는 문장 완성하기부터 독해에 이르기까지 거의 전 과정에서 강사의 질문에 바로 답해야 한다.
휴식시간에도'유의어·반의어 사전'을 끼고 어휘와 어근을 암기하고, 케이블TV 뉴스를 보면서 익힌 시사어휘를 확인한다. 학원생들의 테스트 결과는 학원 로비에 게시된다.
1986년 한국의 입시학원을 모델로 문을 연 이 학원은 수개월 학원비로 최고 3000달러를 받지만 학생들이 몰려들고 있다. 겨울방학 프로그램을 수강하는 학생들의 상당수는 한국, 일본, 폴란드 이민가정의 자녀들이다.
NYT는 학원측이 아시아계 언어로 발행되는 신문에만 학원 광고를 했는데도, 학원생의 절반 정도는 비(非)아시아계 학생들일 정도로 백인 학생들의 관심도 높다고 전했다.