지난 5월 12일 중국 중부 쓰촨(四川)성을 강타하면서 8만7000여명 중국인의 목숨을 앗아간 원촨(汶川) 대지진.
지진으로 가루가 된 건물 더미 속에서 숨진 아내의 시신을 찾아내 등에 묶은 뒤, 오토바이를 타고 쓸쓸히 돌아가던 모습이 보도되면서 중국인들의 심금을 울렸던 우자팡(吳加芳·45)씨가 최근 새 동반자를 찾았다고 북경청년보 등 중국 언론이 29일 보도했다.
원촨 대지진의 피해지역 중 하나인 �주(綿竹)시에서 건설공사장 인부로 일하던 우씨는 당시 숨진 아내에게 새 옷을 갈아 입힌 뒤 집으로 향하는 모습이 사진으로 보도되면서 중국 언론들로부터 '정의남(情義男)'이라는 찬사를 받았고, 외신들도 "아내에게 마지막 존엄을 선물했다"고 그를 칭송했다. 중국 네티즌들은 그를 '배망처남(背亡妻男·숨진 아내를 업은 남자)'이라는 별칭으로 불렀다.
아내를 잃은 뒤 외아들(21)과 함께 살아가던 우씨의 새로운 짝은 �주시에서 남쪽으로 2000여㎞나 떨어진 선전(深�)시에 거주하는 동갑내기 회사원 류루룽(劉如蓉)씨.
전 남편과의 사이에 아들(21)을 하나 둔 이혼녀였던 류씨는 지난 10월 16일 우씨에게 "당신의 헌신적인 모습에 감동했다. 만나고 싶다"는 전화를 걸었고, 지난 11월 초 휴가를 이용해 우씨를 만나러 쓰촨성으로 날아오면서 두 사람의 사랑이 이뤄지게 됐다고 중국 언론들은 전했다.
쓰촨성 청두(成都) 공항에서 우씨의 손을 잡은 류씨는 "거칠고 투박하기 짝이 없는 그의 손을 잡자 나도 모르게 눈물이 나왔다"고 말했다. 형편이 넉넉지 않은 두 사람은 신부의 직장이 있는 선전시 난산(南山)구의 도움으로 28일 선전에서 열린 합동결혼식에서 백년가약을 맺었다. 우씨는 "지진 때 숨진 아내를 업고 간 것은 남편으로서 마지막 도리를 한 것뿐인데, 가진 것 한푼 없는 나에게 그녀(류루룽)가 시집 와 주었다"고 했다.