"세계 4강으로 인정합니다"
지난 베이징올림픽 금메달에 빛나는 한국야구가 사상 처음으로 도입된 야구세계랭킹에서 종합 4위를 차지했다.
29일(이하 한국시간) 국제야구연맹(IBAF)이 발표한 야구세계랭킹 자료에 따르면 한국은 총점 231.4점을 얻어 일본, 미국, 큐바에 이어 4위를 마크했다.
IBAF는 축구의 피파랭킹과 같이 앞으로 국가별 야구 세계랭킹발표를 정례화해 야구의 세계화에 한 발 더 다가서겠다는 계획이다.
최초 공개된 세계 야구랭킹에서 전체 1위를 차지한 나라는 일본이다. 일본은 지난 올림픽에서 4위에 그쳤지만 제 1회 WBC 우승 등 주요대회 호성적을 바탕으로 총점 245.5점을 획득했다. 2위는 239.9점의 미국, 234.7점의 큐바가 3위에 올랐고 4위 한국(231.4점), 5위 대만(157.64), 이어서 네덜란드, 캐나다, 멕시코, 호주, 중국 등이 '탑10'을 형성했다.
반면 아마야구는 약하지만 미국프로야구 메이저리그 무대를 평정하고 있는 국가 베네수엘라(12위), 도미니카 공화국(16위), 푸에르토리코(18위) 등은 중위권으로 처져 눈길을 모았다.
야구세계랭킹은 월드베이스볼클래식(WBC), 올림픽, 야구월드컵 등 주요대회를 기준으로 우승국 100점, 준우승국 90점, 3위국 80점 등을 부여하는 방식으로 점수를 산정한다.
기타 세계 유니버시티게임 및 인터내셔널컵 등은 절반인 50점 만점을 기준으로 점수가 매겨지며 상위권을 가장 많이 배출한 대륙에 대해 향후 올림픽 등 토너먼트 예선 조 편성 등에 있어 어드밴티지를 부여한다는 방침이다.
한국야구가 세계 4강으로 당당히 인정받았다. 축구로 치면 브라질, 아르헨티나, 스페인, 영국, 독일 등과 어깨를 나란히 한 셈이다. 첫 발을 잘 내디딘 한국야구는 앞으로 더 발전할 가능성이 높고 최종목표는 일본을 제치고 명실 공히 세계 1위로 등극하는 일이다.
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