이승엽 한 방에 "일본열도 침몰!" 한국, 일본 꺾고 결승행

"거물 이승엽은 달랐다!"

한국야구가 일본의 콧대를 완전히 꺾었다.

22일(이하 한국시간) 베이징 우커송 스포츠센터 야구장에서 열린 올림픽야구 준결승전에서 한국대표팀은 이승엽의 결승 2점 홈런을 앞세워 숙적 일본을 6:2로 제압했다.

이로써 8전 전승의 한국은 최소 은메달을 확보함과 동시에 올림픽 사상 최초 야구종목 금메달을 노릴 수 있게 됐다.

한국대표팀의 모든 선수가 다 잘했지만 히어로는 단연 이승엽이었다. 본선 1라운드 한국이 7전 전승 가도를 질주하는 동안 '국민타자' 이승엽의 방망이는 줄곧 침묵해 국민들의 애를 태웠다.

이승엽은 2:2로 팽팽히 맞선 8회말 2사1루에서 일본의 대표 마무리투수 중 하나인 좌완 이와세 히토키를 상대로 힘의 균형을 무너뜨리는 좌월 결승 2점 홈런을 폭발시켰다. 이 한 방으로 기세가 완전히 꺾인 일본은 와르르 무너지며 추가 2실점, 6:2로 무릎 꿇었다.

이승엽의 극적인 한 방이 터지기까지 한국은 가슴 졸이고 숨 막히는 경기를 펼쳐야 했다. 초반은 일본 페이스였다. 일본프로야구의 자존심을 걸고 나온 일본선수들의 눈에는 독기가 뿜어져 나왔고 1회초 시작과 동시에 한국의 좌완선발 김광현을 상대로 1점을 선취했다.

1번 니시오카 츠요시가 친 타구를 2루수 고영민 기막힌 다이빙캐치로 잡아냈으나 아쉽게도 악송구를 범하면서 무사2루의 위기를 자초했다. 김광현은 1사1,3루까지 잘 이어갔는데 아라이 다키히로의 투수 앞 땅볼 때 병살타구를 병살로 연결시키지 못해 첫 실점했다.

일본은 3회에도 추가득점하며 기세를 올렸다. 1사후 또 니시오카가 볼넷으로 걸어 나갔고 희생번트 후 폭투로 2사3루를 만든 뒤 아오키 노리치의 좌전 적시타 때 2:0을 만들었다.

일본의 좌완선발 스기우치 도시야에 철저히 눌려있던 한국은 4회말 이용규, 김현수의 연속안타로 무사1,3루 절호의 찬스를 맞았고 이승엽의 2루 쪽 병살타로 1점을 따라붙었다.

1:2로 끌려가던 7회말에는 일본이 그토록 자랑하던 최고의 마무리 후지카와 규지를 상대로 이대호의 볼넷과 고영민의 안타로 2사1,2루를 만들었고 이어진 대타 이진영의 천금 같은 우전 적시타가 터져 나오며 2:2 동점을 이뤘다.

기세를 탄 한국은 8회말 이와세를 맞아 끝없는 부진에 허덕이던 이승엽이 쐐기 투런포를 작렬시키며 4:2로 역전한 뒤 고영민, 강민호의 연속 2루타로 2점을 더 보태 6:2 승부를 갈랐다.

이승엽과 함께 선발투수로 나선 20살짜리 영건 김광현의 역투가 빛났다. 김광현은 초반 다소 부진했지만 이후 일본타선을 꽁꽁 틀어막으며 8이닝 2실점의 눈부신 역투로 승리투수가 됐다.

숙적 일본을 누르고 결승전에 선착한 한국은 이어 벌어질 미국-쿠바 전의 승자와 23일 대망의 금메달을 놓고 격돌한다. 한국의 9전 전승 우승 가능성이 무르익고 있다.