한국이 주도하는 '한(韓)·미(美) 연합훈련'

오는 2012년 4월 한국군에 대한 전시작전통제권 전환에 대비해 한국군이 작전을 주도하고 미군이 지원하는 형식의 '을지프리덤가디언(UFG)' 연습이 18일부터 22일까지 실시된다. UFG 연습은 기존 '을지포커스렌즈(UFL)' 연습의 명칭을 바꿔 실시하는 첫 연습으로, 한반도 유사시 한미 연합 방어태세 유지를 목적으로 하고 있다.

이번 연습의 가장 큰 특징은 한국군과 미군이 각자 독립된 사령부를 구성, 상황에 따라 독자적으로 또는 연합으로 작전을 수행한다는 점이다.

한국군의 경우 김태영 합참의장이 지휘하는 합동군사령부(JFC)가 수도방위사령부 내 벙커에 구성된다. 또 미군에서는 지금의 연합사 내에 월터 샤프 주한미군사령관이 지휘하는 미 한국사령부(US KORCOM)가 만들어진다. 독립된 한미 양국군의 지휘체계 사이에는 협조기구가 만들어져 운영될 예정이다.

합참 관계자는 "작년까지는 미군측 대장인 한미연합사령관이 한미 연합군 모두를 통제하는 체계였다"면서 "이번 연습부터는 합참의장이 한국군을 지휘해 한반도 상황을 주도적으로 헤쳐나가게 될 것"이라고 말했다.

위기상황 조성보고, 위기관리연습, 모의지원연습, 훈련강평 등의 순서로 진행되는 UFG 연습에는 군단과 함대, 비행단급 이상 지휘부 등 한국군 5만6000여명이 참가하며, 미군은 해외에서 온 병력과 주한미군을 합쳐 1만여명이 참가한다.