베이징으로 가는 '최후의 18인'이 가려졌다.
박성화 올림픽 축구 대표팀 감독은 21일 경기도 파주 NFC(국가대표팀 트레이닝센터)에서 기자회견을 열고 2008 베이징 올림픽 축구 대표팀 최종 엔트리 18명을 발표했다. 24세 이상의 와일드카드로는 김정우(성남)와 김동진(제니트)이 이름을 올렸다.
가장 관심을 모았던 포지션은 공격수. "베이징에는 세 명의 공격수를 데려갈 생각이며 박주영과 이근호의 발탁은 확정적"이라고 공언했던 박성화 감독은 나머지 한 자리의 주인공으로 신영록을 낙점하며 "K리그에서 주로 선발로 뛰었고, 거친 몸싸움으로 상대 수비수를 괴롭힐 수 있는 신영록이 올림픽에 더 필요하다고 보았다"고 밝혔다. 팀 동료 서동현과 치열한 경쟁 끝에 베이징 행 티켓을 거머쥔 신영록은 "연락을 받고 (서)동현이 형에게 전화를 했더니 형이 '난 이제 휴가야'라며 웃었다. 형 몫까지 잘해야겠다는 생각을 했다"고 말했다.
박주영을 포함해 이근호, 이청용, 김진규, 정성룡 등 이미 주축 선수로 자리매김한 선수들이 예상대로 박성화 호에 승선한 가운데, 그 동안 올림픽 팀과 큰 인연이 없었던 김근환과 신광훈, 조영철 등도 대표팀 명단에 이름을 올렸다. 18명 중 유일한 대학 선수인 김근환은 1m92의 장신 중앙 수비수. 박성화 감독은 경희대에서 공격수로 뛰고 있는 김근환을 상황에 따라 스트라이커로도 활용할 생각이다. 지난 과테말라와의 평가전에서 오른쪽 수비수로 선발 출장해 맹활약했던 신광훈은 활발한 공격 가담 능력을, 19세의 대표팀 막내 조영철은 최전방과 측면 공격수를 두루 소화할 수 있다는 점을 인정받아 베이징 행의 주인공이 됐다.
올림픽 본선 D조 조별리그에서 한국과 맞붙는 온두라스 올림픽 대표팀은 프로축구 인천 유나이티드와 평가전을 갖기 위해 이날 오전 인천공항을 통해 입국했다. 온두라스와 인천의 경기는 25일 인천월드컵경기장에서 열린다. 온두라스는 27일 베이징으로 출국한다.