美상무장관, "미국인 먹는 쇠고기 한국 수출"

이명박 대통령은 16일 "최근 한국에서 (미국산) 쇠고기 수입하는 문제, 안전 문제에 있어서 국민이 걱정하는 일이 많이 생겼다"면서 "국민들이 안심할 수 있도록 미국 정부가 협조해 철저한 노력을 강구해 달라"고 말했다. 이 대통령은 이날 오전 청와대에서 카를로스 구티에레스(Carlos M. Gutierrez) 미 상무장관의 예방을 받은 자리에서 이같이 말했다고 김은혜 청와대 부대변인이 전했다.

구티에레스 장관은 이 대통령에게 "쇠고기 문제에 대해 한국 국민이 불안해 하는 상황을 충분히 전달받고 있다"면서 "(한국 국민이) 안심할 수 있도록 설명하고 이해를 구하겠다"고 말했다.

구티에레스 장관은 이 대통령을 만난 뒤 서울 메리어트호텔에서 주한미국상공회의소(AMCHAM) 주최로 열린 기자간담회에서 쇠고기 수입 재협상 문제에 대해 "국가의 주권은 보장돼 있고 안전한 식품을 소비할 권리가 있지만 재협상이 필요하다고 생각하지 않는다"고 했다. 그는 또 한국정부가 쇠고기 수입 고시를 연기한 데 대해 "애석하게 생각하며 일단 합의가 됐으면 그 내용이 고수돼야 한다"고 말했다.

구티에레스 장관은 미국산 쇠고기의 안전성을 묻는 질문에 "미국산 쇠고기는 안전하며 미국인들이 먹는 것과 똑같은 쇠고기가 한국에 수출될 것"이라고 했다. 구티에레스 장관은 한미 자유무역협정(FTA) 문제와 관련, 이 대통령에게 "조지 부시 대통령과 장관들이 올해 안에 비준안을 통과시켜야 한다는 데 확고한 원칙과 결의를 갖고 있다"면서 "연내 비준을 위해 의회를 설득하는 데 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.