'직사각형으로 된 코트의 중앙에 네트를 두고 두 팀으로 나누어 공을 땅에 떨어뜨리지 아니하고 손으로 공을 패스하여 세 번 안에 상대편 코트로 넘겨 보내는 구기 경기'는? 답이 되는 '排球'에 대해 풀이해 본다.
排자는 손을 '밀치다'(push; thrust)뜻을 나타내기 위한 것이었으니 '손 수'(手)가 의미요소로 쓰였다. 非(아닐 비)가 발음요소임은 輩(무리 배)와 徘(노닐 배)도 마찬가지다.
球자는 '옥 소리'(the sound of a jade)를 뜻하기 위해서 '구슬 옥'(玉)이 의미요소로 쓰였고 求(구할 구)는 발음요소다. 옥 모양의 입체 원형, 특히 '공'(a ball)이나 '공' 모양의 것을 지칭하는 말로 확대 사용됐다.
排球를 '네트 위로 공[球]을 밀쳐[排] 넘기는 운동 경기'라는 속뜻으로 풀이하면 대단히 간단하고 쉬워진다. 그런데, '칭찬은 백 마디도 모자라 있지만, 험담은 반 마디도 남음이 있다.'(人或譽之, 百說徒虛, 人或排之, 半言有餘 - 劉禹錫)
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