2002년 대선 당시 민주당 노무현 후보의 선거대책위원장을 지낸 대통합민주신당 정대철 상임고문은 25일 “노 대통령은 정동영 후보와 대선에 대해 가능한 한 발언을 자제하라”고 공개 주문했다.
정 고문은 이날 노 대통령에게 보내는 공개 서한에서 “대통령도 정치인이자 유권자의 한 사람으로 정치적 소신을 밝힐 수 있지만 대선국면에서는 국정 최고책임자이자 대선을 중립적으로 관리해야 할 책무가 있는 행정수반으로서 신중할 수밖에 없다”며 이같이 말했다.
그는 이어 “사실상 같은 당 소속의 대선후보에 대해서는 설령 개인적 감정이 있더라도 후보의 지위를 흔들거나 위상에 상처를 주는 발언은 삼가는 게 당연한 일”이라며 “누구보다 후보에게 힘을 실어주고 당 안팎의 지지자들을 통합시키는 데 중요한 역할을 해야 할 분이 바로 대통령”이라고 했다.
(박두식 기자 dspark@chosun.com)