갑자기 고분고분해진 북한

16~17일 중국 선양(瀋陽)에서 열린 6자회담 비핵화 실무회의에서 북한이 핵시설 불능화와 핵 프로그램 신고에 대해 예상보다 진지한 자세를 보여 변한 것 같다는 얘기까지 나오고 있다.

북한은 우선 대략적인 불능화(disablement) 대상과 방법에 대해 입장을 밝혔다고 회담 관계자들이 전했다. 우리측 임성남 북핵기획단장은 “북한이 이번에 불능화 방법 등에 대해 상당히 구체적인 내용을 갖고 왔다”고 말했다. 북한은 우선 불능화 대상으로 영변 5MW원자로와 재처리시설을 거론한 것으로 알려졌다.

북한은 또 최대 난제 중 하나로 꼽혀온 농축우라늄프로그램(UEP) 관련 의혹을 신고 단계와 이행 과정에서 해소하겠다고 밝혔다. 북한은 이제까지 미국 등에 ‘증거를 제시하라’고 해왔으나 이번에는 그런 주장을 펴지 않았다고 회담 관계자들은 전했다.

북한은 신고와 불능화 단계의 순서에 대해서도 “할 수 있는 것부터 우선 해나가겠다”며 순서에 집착하지 않겠다는 입장을 보였다고 회담 관계자들은 전했다.

그러나 이 같은 북한의 말과 태도만으로 6자회담의 목표인 연내 불능화를 낙관하기는 이르다는 분석이다. 무엇보다 북한이 제시한 불능화 방법은 다른 참가국 기대에는 못 미치는 수준인 것으로 알려졌다.

임 단장은 “다른 참가국들이 북한 불능화 방안을 좀더 발전시키는 구상들을 제시했다”며 “북한이 숙제를 갖고 돌아가는 상황”이라고 말했다. 또 농축우라늄프로그램 의혹 해명이 설득력이 있을지, 조속한 테러지원국 해제 등 무리한 요구를 하지는 않을지, 핵 연료봉 처리는 어떻게 할지 등 세부적인 문제로 들어가면 난제가 한둘이 아니라는 것이다.