노무현 대통령이 28일 열린우리당을 공식 탈당했다. 지난 2004년 5월 20일 열린우리당에 입당한 지 2년 9개월여 만이다. 현직 대통령이 여당 당적을 포기한 것은 92년 노태우, 97년 김영삼, 2002년 김대중 대통령에 이어 4번째다. 노 대통령은 이날 오전 정태호 청와대 정무팀장을 중앙당사로 보내 송영길 사무총장에게 탈당계를 제출했다.
노 대통령은 탈당계 제출에 앞서 ‘열린우리당 당원 여러분께 드리는 글’을 통해 “비록 지금 당적은 정리하지만 열린우리당의 성공을 바란다”며 “열린우리당이 멀리 내다보고 나라의 역사를 열어가는 정당이 되기를 바란다”고 말했다. 현재 열린우리당은 당 해체와 함께 통합신당을 추진 중이다. 또 “물론 당에서 공식적으로 당적 정리를 요구한 바 없으나 아직도 적지 않은 의원들은 저의 당적 정리를 요구하고 있는 상황이고, 이론상 당론을 정하자고 할 수도 있는 일이나 그렇게 되면 당이 시끄러워지고 일부 당원과 저 사이에도 갈등이 생길 것”이라며 “이런 상황을 만든 것은 국민의 지지를 지켜내지 못한 저의 책임”이라고 했다.