이상난동으로 날씨가 따뜻해지면서 ‘고로쇠 약수(藥水)’가 예년보다 다소 빠른 2월초부터 제철을 맞기 시작, 경기북부 가평, 남양주 일대에서 채취가 한창이다.
고로쇠는 해발 600~1000m 고지대에서 자생하는 단풍나무과 활엽수. 이 나무의 수액을 채취한 알칼리 생체수를 고로쇠 약수라 한다. 뼈에 이로운 물이란 뜻의 골리수(骨利水)에서 유래됐다고도 한다.
‘가평축령산 고로쇠 작목반’ 안병락 반장은 “날씨가 아주 춥거나 반대로 나뭇잎이 나올 정도로 따뜻해지면 수액을 채취할 수 없다”며 “일교차가 심한 요즘부터 3월까지가 고로쇠 약수를 채취할 수 있는 가장 좋은 때”라고 말했다. 안 반장은 “50년 이상된 건강한 나무에서 18�짜리 한말 정도의 수액이 나온다”며 “나무들에 지름 8㎜, 깊이 1.5㎝의 구멍을 1~3개 뚫고 연결장치를 꽂은 뒤 호스에 연결, 산아래 물통에서 채취한다”고 덧붙였다.
대부분의 수목에는 수액이 있지만 이중 사람이 마실 수 있는 것은 고로쇠나무와 자작나무 수액등 일부에 불과하다. 자작나무 수액은 강원도에서만 일부 생산되고 있고 한국과 달리 일본에선 자작나무 수액을 더 많이 마신다고 한다.
고로쇠 수액에는 마그네슘·칼슘 등 미네랄과 아미노산이 풍부해 이뇨, 변비, 위장병 등에 좋은 것으로 알려져 있다. 값은 18�(1말) 5만원, 9� 2만5000원, 1.5� 6000원. 가평 축령산 고로쇠 영농법인은 이용객에게 올해부터는 아침고요수목원 50% 할인권을 증정한다. ☎031)585-8988