울산시가 오는 7월 정부에 자유무역지역 지정을 재신청키로 방침을 확정하고, 대규모 추진위원회를 발족시키는 등 전 시 차원의 총력전에 나섰다.
울산시는 24일 박맹우 시장을 위원장으로 하고 김철욱 시의회 의장, 이두철 상공회의소 회장, 정정길 울산대 총장, 서근태 울산발전연구원 원장, 김복만 기업사랑추진협의회 위원장 등의 위원으로 구성된 ‘울산 자유무역지역 추진위원회’를 발족했다. 또 지역 국회의원인 정갑윤, 최병국, 김기현, 정몽준, 윤두환, 강길부 의원과 신국환 의원 등이 고문으로 참여한다.
박맹우 시장은 “울산은 2010년 수출 1000억 달러의 세계적인 산업도시로 발돋움하겠다는 계획을 가지고 있으며 이를 위해서는 새로운 성장산업과 국내외의 첨단 기업을 유치할 수 있는 자유무역지역이 꼭 필요하다”고 밝혔다.
울산시가 자유무역지역 지정을 추진하는 곳은 울주군 청량면 용암리와 온산읍 처용리 일원 신산업단지(76만평) 가운데 132만2000여㎡(40만평)이다. 울산시는 이 곳이 자유무역지역으로 지정되면 환경·정밀·신소재와 첨단산업 관련 국내외 기업을 집중 유치해 지역 주력산업의 고도화를 유도하고, 울산의 새로운 성장동력을 마련하겠다는 계획이다.
울산시는 앞서 2003년 1월 자유무역지역 지정을 신청했으나 국가 균형발전을 고려해 낙후 지역을 우선 지정한다는 정부 방침에 밀려 무산됐다. 울산시는 당시 지정 당위성에 대한 객관적 설득작업이 부족했다는 판단에 따라 곧바로 타당성 용역에 들어가 개발여건과 입주수요, 경제적 타당성 등에 관한 논리를 개발했고, 지난 해 11월 심포지엄을 열어 지정 당위성 홍보에 나서는 등 재신청을 위한 사전작업을 벌이고 있다.
한편 정부는 2002년 전남 대불과 경남 마산, 2005년 전남 율촌과 강원 북평을 각각 자유무역지역을 지정했다.