이야기책에는 순수 동화도 있지만 또 다른 기능을 강조하는 책들도 있는데, 수학·영어·과학 동화 같은 종류입니다. 우리말로 되어 있는 수학 동화, 과학 동화와 영어 텍스트가 있는 영어 동화는 다르게 나뉩니다.
학습적으로 접근하면 아이들도 부담을 느끼고 어려워하는 수학·과학을 재미있는 이야기 속에 녹여 어렵지 않게 받아들일 수 있다는 것이 수학·과학 동화류의 장점입니다. 단, 초등학생과 달리 유아들이 받아들일 수 있는 개념의 폭은 그리 크지 않기 때문에 처음부터 엄마 욕심에 너무 많은 지식을 전달해주려는 책을 고르는 것은 좋지 않습니다.
수학의 경우 수, 공간, 길이, 넓이, 무게, 위치, 시간 등을 알려주는 내용을 고릅니다. 추상적인 내용이기 때문에 아이들이 수학에 대해 어려워할 수도 있습니다. 이때는 동화를 읽은 후 실생활 속에서 내용 속 원리를 체험해보는 것이 좋습니다. 수학 동화는 유치원 이전의 유아에게는 약간 어려운 개념이므로 처음부터 욕심을 갖고 여러 권을 사주기보다는 ‘이런 개념이 있구나’라는 흥미를 가질 정도만 잡아주는 것이 좋습니다.
과학 동화는 동식물 이야기가 많은 유아 대상 책이 자연의 원리를 알려주는 데 도움이 됩니다. 사실 요즘 아이들은 생각만큼 자연을 많이 접하지 못하기 때문입니다.
과학 동화의 경우 전집이나 시리즈물로 나오는 것이 많습니다. 아이가 흥미로워하는 분야의 책을 위주로 사주는 것도 좋지만, 지식 전달의 연계성이 있기 때문에 좋은 시리즈물이라면 한 권씩 구입해 모으는 것도 나쁘지 않습니다. 아이가 정말 과학에 관심이 있는 것이 아니라면 전집보다는 낱권을 사주면서 흥미부터 키워주는 것이 좋습니다.
영어 동화는 테이프가 함께 들어있는 것이 좋습니다. 엄마가 읽어주는 것도 좋지만, 사실 영어 동화의 목적은 아이에게 영어를 가르치는 것이기에 테이프로 올바로 된 발음을 들려주는 것이 좋습니다. 영어 전문 서점의 그림책 중에는 테이프와 한 세트로 판매하는 것들이 많습니다. 이 책들 중에서 한국어로 번역되어 나온 책이 있으면 같이 구입해주는 것이 학습 효과도 높일 수 있고, 아이가 그림책의 내용 자체도 더 쉽게 받아들일 수 있습니다.