6년 산 스탠더드 위스키가 시장을 지배하던 지난 1994년, 국내 최초로 12년 산 프리미엄 위스키로 첫 선을 보인 '임페리얼 클래식'은 위스키 시장에서 12년 연속 판매량 1위 자리를 지키고 있는 불변의 히트상품이다.

여기에 더해 소비자의 신뢰를 얻어낼 수 있는 위조주 방지 장치인 '키퍼 캡'과 '키퍼 마크'를 도입함으로써 '임페리얼'의 명성은 품질과 신뢰를 바탕으로 타의 추종을 불허하며 롱런하고 있다.

'키퍼 캡'과 '키퍼 마크'의 도입 이후 '임페리얼 키퍼'라는 애칭을 얻게 된 '임페리얼' 위스키는 2005년 한 해 동안 1380만8970병(500㎖ 기준)이 팔려 국내 위스키 중 가장 많이 팔리는 넘버원 브랜드 임을 입증했다.

1996년 프리미엄 위스키 판매량 세계 3위, 2002년 국내최초 단일 브랜드로 100만상자(500㎖ 18병 기준) 돌파 등 모든 기록을 갈아 치운 '임페리얼'의 성공 비결은 제품의 우수성은 물론 위스키 시장을 선도하는 개척정신에도 담겨 있다. 대표적인 사례는 앞서 설명한 위조주 방지 장치 채용.

'키퍼 캡'과 '키퍼 마크'로 명명된 이 장치는 소비자가 직접 눈으로 진품 여부를 확인하고, 싼 값의 저급 위스키를 다시 담아 파는 리필을 방지하는 것이 목적이다.

지난 2003년 탄생한 슈퍼 프리미엄급 위스키 '임페리얼17'은 11년 연속 판매량 1위인 대표 위스키 '임페리얼 클래식 12'가 쌓은 명성과 가치를 이어받은 17년산 정통 스카치 위스키이다. '임페리얼' 명가만의 독특한 노하우를 바탕으로 원료의 선별에서부터 증류, 숙성까지 매단계마다 최상의 원액만을 다시 엄선하여 한국인의 입맛에 맞게 특별히 블렌딩한 위스키로 부드러움과 그윽한 향이 특징이다.

'임페리얼 21'은 '임페리얼 클래식(12년 산)'과 '임페리얼 17'의 대를 잇는 제품으로 스코틀랜드 최상의 원액 중에서도 한국인의 입맛에 맞는 원액만을 엄선하여 블랜딩한 최고급 슈퍼프리미엄 위스키다. 깊고 풍부한 풍미가 특징.

연말 위스키 성수기를 맞아 '임페리얼'은 올해 말까지 '키퍼 캡'과 '키퍼 마크'에 대한 인지도를 높이고 소비자 성원에 보답하기 위해 '황금구슬을 찾아라' 이벤트를 진행하고 있다.

행사 대상 제품은 임페리얼 12년과 17년으로, 행사 기간 동안 해당 제품을 구매하는 고객은 병 뒷면에 부착된 행사 스티커를 확인한 후 '키퍼캡'을 따고 캡 속의 황금구슬을 찾으면 된다. '키퍼 캡' 속에 황금구슬이 있을 경우 행사 운영본부로 연락을 하면 실제 순금을 받는 행운을 얻게 된다. 순금 이외에 상품권, 디지털카메라, LCD TV, 골프채 등 푸짐한 경품도 제공된다.

일반적으로 '비타민C'는 유해산소의 생성과 작용을 차단해 세포를 보다 건강하게 유지시켜준다. 또한 수용성 비타민으로 몸에 축적되지 않고 모두 소변과 함께 배출되기 때문에 복용량이 많아도 부작용이 없다.

또한 혈관이나 힘줄, 골격 등을 구성하는 단백질인 콜라겐 합성에 필수 영양소로 불규칙한 생활리듬에서 나타나는 피로감을 회복시켜 주는 것이 최근에 소개되면서 그 인기요인에 한몫을 한 것으로 알려져 있다. 담배 한 개피를 피울 때마다 약100mg의 비타민C가 파괴되기 때문에 '비타500'은 담배를 많이 피우는 사람들에게 더욱 효과적이다.

특히 발매 전부터 철저하게 소비자 의식변화에 밀착된 시장조사를 바탕으로 얻어진 '비타500'의 제품 주요 특징은 크게 세 가지로 볼 수 있다.

첫째는 차별화 된 맛과 향이다. 브랜드는 카피할 수 있어도 맛과 향은 카피할 수 없기 때문에 후발 주자들이 난립함에도 불구하고 소비자들이 '비타500'을 선호하게 되는 것이다.

둘째는 유통의 차별화이다. '비타500'은 광동제약㈜이 기존에 약국 유통에 의존해 온 드링크 시장을 슈퍼와 편의점, 심지어 사우나, 골프장 등까지 확대함으로써 소비자들이 언제 어디에서든지 제품을 쉽게 접할 수 있도록 유통채널을 다변화했다.

셋째는 차별화 된 마케팅 전략이다. '비타500'은 무(無)카페인 성분의 '마시는 비타민C 음료'라는 제품의 기능적 가치와 새로운 웰빙 트렌드에 맞는 제품의 정서적 가치를 동시에 노림으로써 주요 소비자 대상 시장 내 리딩 브랜드로 자리매김을 확고히 하고 있다. 또한 올해 광고 모델로 젊은 층을 포함하여 비교적 다양한 계층의 인기를 한 몸에 누리고 있는 빅 모델 '비'를 연장계약 함으로써 타 경쟁사 대비 젊은 브랜드로서의 이미지 및 브랜드 개성을 한층 강화하고 있다.

현재 전체 비타민 음료 시장은 국내 40여 회사에서 50여 품목을 생산하고 있으며, 약 2000억원대의 시장을 형성하고 있다.　그 중 광동제약㈜ '비타500'이 시장 점유율 70% 정도로 시장 내 확고하게 넘버원 위치를 차지한 상황에서, 국내 음료 대기업 포함 30여개 업체들이 브랜드만 카피한 제품들을 저가에 내놓고 비타민 시장에 진출해 있지만, '비타500'만의 차별화 된 맛과 향, 유통전략, 그리고 브랜드 마케팅 전략을 따라잡지는 못하고 있는 상황이다.

(주)진로가 지난 8월 26일 출시한 '참이슬 fresh'가 '참진이슬로'에 이어 국내 소주시장을 선도할 새로운 브랜드로 떠오르고 있다. 19.8도로 부담 없고 깔끔한 맛이 2030 젊은 신세대와 여성고객들의 입맛을 사로잡고 있기 때문이다.

'참이슬 fresh'는 출시 73일만에 판매량 1억병을 돌파함으로써 국내 소주사상 최단기간 최다판매량 신기록을 달성했다. 이는 지난 1998년에 출시된 '참眞이슬露'가 출시 6개월만에 1억병을 판매한 것과 비교할 때 약 4개월 앞당겨 달성한 기록이다.

'참이슬 fresh'는 기존 참이슬 특유의 깨끗한 맛을 유지하면서도 소비자의 저도화 요구를 가장 잘 반영시킨 보다 업그레이드된 제품으로, 지리산 및 남해안의 청정지역에서 자란 3년생 대나무를 1000도에서 구워 만든 숯으로 정제해 빚은 천연 알칼리 소주다.

또한 미네랄이 풍부하며 깔끔하고 깨끗한 맛이 특징이다.

특히 '죽탄과 죽탄수를 이용한 주류의 제조방법'으로 기술특허를 취득한 기존 참이슬의 천연 대나무숯 정제공법을 바탕으로 BCA 공법과 메링시스템을 추가로 도입, 품질을 향상시켰다.

BCA 공법이란 물이 소용돌이치며 도는 와류작용을 이용해 물과 대나무숯의 접촉공간을 증대시켜, 대나무숯에 풍부하게 함유되어 있는 칼륨이온 등 필수 미네랄을 보다 효율적으로 추출할 수 있는 공법이다.

또한 대나무숯 정제과정을 거쳐 제조한 소주의 모든 성분에 미세한 운동작용을 지속적으로 가해 각각의 성분이 안정화, 균질화되는 Marrying시스템을 도입, 첫맛부터 끝맛까지 깨끗하고 깔끔한 맛을 향상시켰다.

하진홍 진로 사장은 "시장을 선도하는 입장에서 소비자가 가장 선호하는 소주의 맛을 찾아내기 위해 그동안 소주 알코올도수의 마지노선으로 여겨져 있던 20도까지 과감히 허물어 연구하는 일련의 과정을 진행했다"고 밝히며 "이 과정에서 참이슬 특유의 깨끗한 맛을 유지하면서도 소비자의 저도화 요구를 가장 잘 반영시킬 수 있는 보다 업그레이드된 '참이슬 fresh'를 출시하게 됐다"고 말했다.

한편 소주광고에 국내 톱스타 여성 모델만을 등장시켜온 진로는 '참이슬 fresh' 출시를 계기로 꽃미남 모델을 등장시키는 새로운 광고전략으로 신세대를 공략하고 있다.

진로는 또한 동계 시즌을 맞아 젊은층과 연계한 스포츠 마케팅을 확대하고, 성탄절 및 연말연시를 통해 사회활동을 비롯한 공익 마케팅을 전개하는 등 '고객과 함께하는 기업' 이미지를 강화할 계획이다.

한국야쿠르트(대표 김순무)가 지난 9월 4일 출시한 '보네떼 �o'은 칼슘 흡수가 뛰어난 부드러운 치즈 맛의 정통 유럽풍 떠먹는 요구르트다.

요즘 젊은 여성들은 무리한 다이어트 및 운동부족, 음주와 흡연 등으로 인해 뼈가 약해져 있는 경우가 많다. '보네떼 �o'은 20, 30대 여성 소비자들을 타깃으로 칼슘 흡수를 강화하여 뼈 건강에 도움을 줄 수 있도록 했다.

'보네떼 �o'은 국내에서 처음 소개되는 타입의 떠먹는 요구르트로, 발효유 균이 생성한 자연적인 치즈 풍미와 부드러운 식감을 가진 것이 특징이다. '�o'이란 숙성하지 않은 치즈를 말한다.

'보네떼 �o'에는 우유 자체에서 추출하여 흡수율이 뛰어난 천연 밀크칼슘과 칼슘 흡수를 도와주는 CCP(카제인 포스포 펩타이드), 비타민D3, 이소플라본이 첨가되어 칼슘의 흡수를 극대화시킨다.

'보네떼 �o'은 '뼈'를 뜻하는 'Bone'과 '영원한'이라는 의미를 가진 프랑스어 'Eternel'의 합성어로 '칼슘 흡수를 강화한 뼈 건강을 챙겨주는 제품'이라는 의미를 담고 있다.

또한 '보네떼 �o'은 론칭 CF에서 장진영을 모델로 기용하여 "꼿꼿하게, 자신있게, 뼈로 느낀다"라는 카피로 여성 소비자의 시선을 끌며, 뼈건강에 좋은 유럽풍 고급 발효유라는 특징을 부각시키고 있다.

한국야쿠르트 이창희 방판마케팅팀장은 "'보네떼 �o'은 여성들의 뼈 건강에 도움을 주는 여성 전용 발효유로, 국내에서 처음 선보이는 타입의 고급 요구르트"라며 "부드러운 치즈 맛을 즐기는 여성들 덕분에 하루 8만개 정도 판매되고 있다"고 말했다.

한편 지난해 떠먹는 요구르트 시장은 1750억원 규모로, 1조700억원에 이르는 전체 발효유시장에서 16% 정도를 차지하고 있다.

일양약품(대표이사 유태숙)의 '레모나D'는 20년 아성의 비타민 원조격인 '비타민C레모나'를 드링크화 한 것으로, 웰빙 열풍 속에서 여성 소비자층은 물론 남녀노소 다양한 연령층으로부터 꾸준히 사랑받을 비타민 드링크의 새로운 브랜드다.

비타민 드링크 '레모나D'는 노란색의 상큼함을 일양약품만의 드링크 노하우로 담아 내고 있는 한층 색다른 기능과 맛으로서 비타민 드링크의 차세대 드링크다. 또한 '레모나D'만이 갖고 있는 비타민C의 효능과 효과를 부각, 기존 레모나 과립제제의 소비층과 비타민 드링크 음용층의 구매를 자연스럽게 유도해나가고 있다.

드링크로서는 처음으로 의약외품 허가를 받은 '레모나D'는 유통을 이원화시켜 기존 약국판매와 함께 일반 마트에서도 쉽게 접할 수 있으며, 유통시장 판매 강화를 위해 치어팩과 210ml 등의 다양한 패키지로 소비자 선택의 폭을 넓혀나가고 있다.

'레모나D'는 기존 비타민드링크에 비해 단맛이 감소하고 상큼한 비타민 맛이 오래 지속된다는 평을 받고 있어 "믿을 수 있는 고급 비타민드링크"라는 애칭까지 만들어지고 있다.

일양약품은 '레모나D'의 광고 및 마케팅 행사 등을 조율하고 단순한 드링크를 벗어나 비타민의 새로운 브랜드네임을 만들어가기 위한 전략을 펼쳐나가고 있다.

이에 일양약품은 창립 60주년 기념과 비타민 드링크 '레모나D'의 효율적인 브랜드 육성을 위해 '레모나D 진주 Pearl Pearl 페스티발'을 지난 6월 1일부터 11월 30일까지 6개월간, 총 3차례에 걸쳐 대대적으로 진행했다.

8~10mm 정도 크기의 진주 1만개를 레모나D 고객에게 추첨을 통해 선물하는 이 축제는 병뚜껑 안쪽에서 당첨여부를 확인하여 각 해당 지점을 통해 진주와 교환하는 방법과 10병 카톤에 있는 바코드를 우편 접수하여 추첨하는 두 가지 방법으로 행사를 진행했다. 이와 함께 계절별 '레모나D' 이벤트 행사를 진행하여 소비자 인지도 확충과 가까이 다가갈 수 있는 친숙한 '레모나D' 전략을 진행하였다.

또한 2007년 새해를 맞이하여 대대적인 '선물 대박 이벤트'를 계획 중에 있으며, 홈페이지를 통해 크고 작은 다양한 행사를 진행하는 등 '레모나D'의 네임벨류에 박차를 가하고 있다.

올해 두드러진 음료업계의 트렌드는 전통적인 녹차음료시장에 보리차, 혼합차 등과 같은 '구수한 차'가 진입하면서 경쟁이 치열해지고 있는 것. 갈증해소와 건강 때문에 녹차를 즐겨왔으나 녹차 특유의 떫은 맛으로 인해 폭넓게 대중화되지 못하고 있는 틈새를 보리차, 혼합차 같은 '구수한 차'가 대체하고 있다.

'구수한 차' 시장을 가장 먼저 개척한 제품은 웅진식품(대표이사 유재면)의 '하늘보리'로 지난 2000년에 출시되었다. 2004년에는 100% 국내산 보리에 현미, 옥수수 등의 원료도 추가하여 집에서 마시던 보리차보다 더 구수하고 깔끔한 맛을 구현했다. 생수나 녹차보다 맛있고, 제로칼로리인데다 녹차와 달리 카페인도 없기 때문에 건강과 미용에 관심이 많은 20대 학생과 직장인들에게 많은 사랑을 받고 있다.

'하늘보리'는 출시 초기인 2000년에는 한달 매출액이 몇백만원 수준이었다. 당시 업계에서는 "보리차를 돈을 받고 팔겠다는 발상은 너무 황당하다. '하늘보리' 하나를 사는 것보다 보리차를 직접 끓여먹는 것이 효용이 크다"는 성급한 비판을 내놓기도 했다.

그러나 웅진식품은 우리나라 소비자들이 집에서 마시던 보리차나 옥수수차 때문에 녹차의 쓴맛보다는 구수한 맛에 길들여져 있는 것을 주목하고 '하늘보리'에 대한 꾸준한 마케팅 활동을 펼쳐왔다.

웅진식품 김태훈 마케팅본부장은 "정수기의 보급, 맞벌이 부부의 증가 등으로 인해 가정에서 희귀해진 보리차는 구수한 맛과 웰빙 트렌드로 인해 녹차에서 한단계 진화한 새로운 형태의 물로 소비자들에게 인식되고 있다"고 밝혔다.

출시 첫해인 2000년보다 월 매출액이 100배 가량 성장한 '하늘보리'는 올해 성수기에 월 매출 10억원대로 진입하는 등 히트상품으로 부상했다.

2006년 새로운 트렌드가 된 보리차-혼합차는 올해는 800억원 이상의 매출액을 올릴 것으로 보이며, 2007년에도 시장의 주도적인 흐름이 될 것으로 업계는 전망하고 있다. 웅진식품은 2007년에도 더욱 적극적인 마케팅 활동을 통해 '하늘보리'가 히트브랜드로 완전히 자리를 굳힐 수 있도록 한다는 계획이다.

- Copyrights ⓒ 스포츠조선, 무단 전재 및 재배포 금지 -