미국 대학 '고가전략'적중

‘대학에도 명품 고가전략을 써라.’ 미국 대학에 수업료가 비쌀수록 지원자가 몰리는 현상이 나타나면서 수업료를 올리는 학교들이 늘어나고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 12일 보도했다. 미 펜실베이니아주 어시너스대학은 지난 2000년에 입학 지원자가 줄어들자, 이후 수업료를 인상했다. 수업료를 올려 다른 대학과 차별화하는 ‘명품 전략’을 쓴 것이다. 소규모 학부 중심인 이 대학이 수업료를 연간 2만3460달러로 17.6%나 인상하자, 첫해에 지원자가 200명 이상 늘어났다. 지난 4년간 1학년 재학생수(454명)도 35% 증가했다.

어시너스의 고가전략이 성공하자, 미국 내 많은 대학들이 신입생 확보를 위해 수업료 인상에 나서고 있다. 특히 일부 사립대학은 경쟁 대학에 뒤지지 않으려고, 마지 못해 수업료를 올리고 있다. 그 결과 4년제 사립대학 평균 수업료가 1993년부터 2004년 사이에 81%나 올랐다. 한 조사결과에 따르면, 미국 대학생들은 보조금 없이 2만 달러의 수업료를 내야 하는 대학과 수업료는 3만 달러지만 보조금을 통해 1만 달러를 받을 수 있는 대학 가운데 수업료가 높은 대학을 선택하겠다고 응답했다.

학비가 올라도, 의외로 대학생들의 실제 학비 부담은 그만큼 증가하지는 않는다고 NYT는 보도했다. 즉, 대학들이 명성 유지를 위해 수업료는 올리지만, 학비지원이나 노트북컴퓨터 제공 등의 방식으로 되돌려 주기 때문이다.