전상인 서울대 교수는 22일 뉴라이트 싱크넷 주최로 서울 배재정동빌딩에서 열린 '2007년 대선과 지식인의 역할' 토론회에서 "뉴라이트의 이름을 내건 정치 참여 및 정치 활동에 반대한다"며 "정치 참여는 개인 명의와 개인 자격으로 해야 한다"고 말했다.
뉴라이트 싱크넷은 뉴라이트 운동의 이념을 정립하기 위해 만들어진 학술연구단체로 전 교수는 이 단체의 상임집행위원이다. 뉴라이트전국연합 등 일부 뉴라이트 단체들에서는 최근 "내년 대선에서 한나라당을 지원하겠다"는 입장을 밝혔는데, 전 교수의 주장은 이 같은 움직임에 반대하는 것이다. 전 교수는 이날 토론회 발제를 통해 "뉴라이트는 정치적 운동단체나 연구조직이 아닌 비상설적·비제도적·비정치적인 공공재(公共財)"라며 "이를 사유화(私有化)해서 독자적인 정치세력화하거나 특정 정치세력과 연계하는 것은 적절치 않다. 정치세력화를 사전 예방하기 위해 대통령 선거를 전후해 모든 공식 활동을 일시 중지하는 방안도 검토해 볼 수 있다"고 했다.
반면 같은 뉴라이트 운동을 하지만 적극적으로 현실 정치에 조언을 하고 있는 지도자들은 이날 한나라당 참정치운동본부 출범식에 참석해 고언(苦言)을 쏟아냈다. 인명진 윤리위원장의 김용갑 의원 징계 문제를 둘러싼 당내 갈등에 대해 "지금이 어느 때인데 당내에서 골목정치나 하고 있느냐"고 했다.
뉴라이트전국연합 상임의장 김진홍 목사는 축사를 통해 "심지어 '인 위원장을 누가 추천했느냐' '박근혜 쪽이냐, 이명박 쪽이냐'하는 얘기까지 나오더라"며 "인 위원장은 내가 강재섭 대표에게 추천했다. 그런 골목정치하지 말라"고 했다.
선진화국민회의 사무총장인 서경석 목사도 "김 목사님이 인 목사 추천을 자기가 했다고 하시는데 사실은 나도 추천했다"며 "윤리위 문제로 내부에서 정파 싸움 하느라 정신이 없는 걸 보면서 아주 실망하기 이루 말할 데가 없다"고 했다.
뉴라이트재단의 안병직 이사장도 축사에서 "김 의원하고 인 목사하고 싸움을 한다고 하는데 차라리 제대로 싸워라. 화끈하게 해가지고 그 과정에서 '아! 한나라당이 정말 이렇게 가고 있구나' 하는 것을 국민에게 납득시켜야 한다"고 했다.