카스트로 "죽은줄 알았지?"

최근 사망설까지 제기됐던 피델 카스트로(80) 쿠바 국가평의회 의장이 한 달여 만에 대중에게 모습을 드러냈다.

28일 국영TV가 녹화방송한 장면에서 그는 수척해 보이긴 했지만 혼자 힘으로 걷고 큰 소리로 신문까지 읽어 보였다. 붉은 바탕에 푸른색과 흰색이 섞인 보온복을 입은 그는 장소가 불분명한 방 안에서 이날자 관영지 그란마에 난 자신의 '사망설' 기사를 보고 촌평을 건네는 여유까지 보였다.

그는 "적들은 성급하게 나를 보고 식물인간이라거나 죽었다고 했지만 지금 전 세계 동지와 친구들에게 이 짧은 영상물을 전하게 돼 기쁘다"면서 "이제 그들이 뭐라고 할지 두고 보자"고 했다. 그는 "회복은 오래 걸리고 위험이 없지 않겠지만 앞으로 일어날 일에 대해 조금의 두려움도 없다"면서 "모든 것이 계획대로 진행되고 있다"고 했다.

카스트로 의장은 지난 7월 급작스러운 장수술에 들어가면서 동생 라울에게 권력을 잠정이양한 이후, 정확한 병명과 병세에 대해서는 '적들의 도발 위험'을 이유로 국가기밀에 부쳐왔다. 특히 지난 9월 중순 수도 아바나에서 열린 비동맹정상회의 때 일부 외국정상들과 인사하는 장면을 담은 사진만 공개된 이후 모습이 보이지 않아 암투병설에 이어 사망설까지 나왔다. 이날 방영은 최근 다시 커진 의혹과 국내 불안을 씻기 위한 것으로 보인다.

앞서 27일 좌파 동지인 베네수엘라 우고 차베스 대통령은 카스트로 의장이 "병상에서 일어나 밤에는 교외까지 나갈 정도"라고 소개했다. 볼리비아의 모랄레스 대통령도 이날 "카스트로는 2~3주 내에 직무에 복귀할 것"이라고 말했다.

(상파울루=전병근특파원 bkjeon@chosun.com)