북한의 核핵실험 충격 속에서 노무현 대통령과 아베 신조 일본 총리는 9일 정상회담을 가졌다. 두 정상은 회담 후 함께 발표하려던 공동 언론보도문을 막판에 취소했다. 공동기자회견도 갖지 않았다. 대신 따로따로 기자회견을 갖고 '각자 입장'을 밝혔다. 구체적인 합의나 공동 결정에까지 이르지는 못했다는 얘기다. 그럼에도 불구하고 이번 회담은 막다른 골목까지 치달았던 한일관계 정상화의 숨통을 열었다는 데 의미가 있다.
한·일 두 나라는 고이즈미 前전 총리의 야스쿠니 신사 참배와 역사교과서 왜곡, 독도 문제 등으로 작년 초부터 정상적인 외교관계를 단절하다시피 지내왔다. 이런 외교적 대립은 북핵 문제와 같이 火急화급한 사안에 대한 두 나라 공동 步調보조를 가로막고 동북아시아의 안정을 저해하는 요인으로 작용해 왔다. 한일 정상은 이번 회담에서 북한 핵실험에 대해 "결코 용납할 수 없는 일이라는 데 인식을 같이했다. 異見이견은 없었다"고 밝혔다. 노무현 대통령은 "앞으로도 한·일, 한·미·일 간 협의를 계속해 나가기로 합의했다"고 말했다. '같은 인식'이 '행동의 一致일치'로 이어질 것인지가 關鍵관건이다.
야스쿠니 신사 참배에 대해서도 아베 총리는 "정치외교 문제가 되는 이상 '간다' '안 간다'를 말하고 싶지 않다"면서도 "일제 식민지 지배와 침략전쟁을 반성한 무라야마 談話담화(1995년)와 일본군 위안부의 존재를 인정하고 사과했던 고노 담화(1993년)를 계승하겠다"고 했다. 노 대통령도 "卽答즉답을 요구하진 않았지만 (야스쿠니에) 당연히 안 갈 것으로 생각한다. 대화를 통해 풀어가겠다"며 "적절한 시기에 일본을 방문하겠다"고 밝혔다. 일단 두 정상이 꽉 막혀 있던 對話대화의 물꼬는 튼 것이다.
남은 것은 실천과 行動행동이다. 아베 총리의 "간다 안 간다 말하고 싶지 않다"는 애매한 화법으론 현재의 사태를 풀 수 없다. 사태를 피해가는 데 그칠 뿐이다. 동북아의 공동번영을 위한, 그리고 일본 스스로를 위한 것이기도 한 결단을 내려야 한다는 말이다.