날이 새면 세계 최고층 빌딩, 최고급 호텔에 야자수 모양의 인공섬까지 상상을 넘어서는 기적이 벌어지는 곳, 두바이. 빈약한(40억 배럴) 석유매장량과 이렇다할 관광·유적지도 없고 인구 역시 30만명 정도에 불과한 이 작은 나라가 세계의 이목을 끌게 된 배경은 무엇인가.
이 책은 두바이 지도자 셰이크 모하메드의 탁월한 리더십에 그 비결을 찾고 있다. 구체적으론 그의 말, 생각, 행동을 배워야 한다고 주장한다. 우선 그의 언어는 명쾌하고 미래지향적이다. "미래를 바꾸려고 시도하지 않는 사람은 과거의 노예상태로 머무르게 될 것" "번영은 기술과 돈이 가져오는 게 아니라 오직 사람만이 가져온다" 등등 국민들의 가슴을 뛰게 하는 것들이다. "왜 사막엔 골프장을 못 만드는가?"라는 역발상은 스키장까지 만들어냈다. 세계 각국의 최고급 두뇌 2000여명이 골머리를 싸매고 내놓는 아이디어는 즉각 실행에 옮긴다.
'버즈 두바이'를 비롯한 초대형 프로젝트의 현황, 두바이의 마케팅·홍보전략, 한국기업들의 활약상 등을 꼼꼼히 살펴봄으로써 우리가 벤치마킹해야 할 두바이의 빛과 그림자를 또렷이 부각시켜 보여주는 책이다.